L'Inde du Sud au-delà des eaux

Après le petit déjeuner, nous conduisons par la surface à Mysore, célèbre pour ses palais séduisants. En route, nous visitons Srirangapatna, la capitale historique de Tipu Sultan connue pour sa lutte contre le règne britannique. Son palais d'été est situé dans un environnement pittoresque sur une île formée par deux branches de la rivière Cauvery avec plusieurs monuments relatifs à la règle du sultan éparpillée autour d'elle. Après la visite, nous reprenons la route vers Mysore. En arrivant, installation à l'hôtel.

Nous commencons la tour de Mysore en visitant le Palais du Maharaja, une incroyable architecture mélangeant les styles hindoue et sarrasine avec une pléthore d'arcades, de dômes, de tourelles, de colonnades et de sculptures magnifiques. Nous visitons aussi la colline Chaumundi avec son temple dédié à Durga.

Sur la route qui mène au temple se trouve un gigantesque taureau monolithique Nandi, sculpté dans un seul morceau de granit en 1659. Connu pour son bois de santal, Mysore est également célèbre pour ses soies imprimées, et ses mobiliers incrustés d’ivoires et de belles sculptures.

Après le petit-déjeuner, nous nous rendons au parc national de Nagarhole. En chemin, nous faisons un arrêt au monastère de Tashi Lhumpo. Le parc, également connu sous le nom de Rajiv Gandhi National Park, est situé dans le district de Kodagu de Karnataka. Déclaré le trente-septième Project Tiger Reserve en 1999 et fait notamment partie du Nilgiri Biosphere Reserve. Le commité de l'UNESCO considère notamment à l'inscrire en tant que site au patrimoine mondial. Ce parc est recouvert d'une dense forêt, regorge de petits ruisseaux, de collines, de vallées et de cascades: l'habitat idéal pour grand nombre de tigres, bisons indien et éléphants.

Après le petit-déjeuner, nous nous dirigeons vers Bandipur. Installation à notre hôtel dès arrivée.

Après-midi dans le parc. Le parc national de Bandipur est l'une des nombreuses réserves situées dans la zone forestière entre les Ghâts occidentaux et les montagnes de Nilgiri. Il se trouve dans l'état du sud du Karnataka et couvre une superficie forestière de 865 kilomètres carrés. Il fut déclaré parc national en 1974 et ensuite, intégra l'un des neuf projets de la préservation des tigres sous le «Project Tiger».

Aujourd'hui, nous nous rendons à Ooty (Ootacamund). A notre arrivée, nous nous prélassons face à la beauté de cette station de montagne. Ootacamund est également connu sous le nom d'Ooty, la Reine des stations de montagne, et est situé au cœur des collines de Nilgiri. Une attraction supplémentaire pour les touristes, le voyage en train de montagne qui se fraie un chemin à travers de nombreuses courbes et de terrifiants tunnels, et progresse le long de ravins vetigineux dominés par une végétation verdoyante, des ruisseaux et des jardins de thé.

Après le petit-déjeuner, nous nous rendons à Munnar, une station de montagne située au confluent des ruisseaux de montagne de Muthirappuzha, Chanduvarai et Kundala. La bourgade est entourée par une jungle sauvage souvent humide et froid pour la plupart de la saison. Durant le règne britannique en Inde, il a été développé pour cultiver le thé. Parfois appelé la «Suisse» de l'Inde pour son environnement naturel et son architecture du Vieux-Monde. Une ville d'images, des ruelles sinueuses, des possibilités de trek et des installations de vacances font de Munnar la destination parfaite pour une expérience unique.

Check-in à l’hôtel dès arrivée et reste de la journée libre pour se relaxer.

Dans la matinée, nous évoluons au travers d'une belle et luxuriante campagne pour atteindre le sommet des collines à Thekkady, une petite ville à proximité du parc national de Periyar, le sanctuaire faunique le plus fascinant d'Inde.

Thekkady est le berceau de la culture d'épices. Après le déjeuner, nous nous baladons autour de ces jardins d'épices où nous pouvons découvrir les différentes variétés de la région. Nous aurons du temps pour explorer le bazar et ses nombreuses échoppes commercialisant du cardamome, de la vanille, du poivre, des piments, du curcuma et beaucoup d’autres épices.

Après le petit déjeuner, nous nous dirigeons vers Alleppey. Aussi nommé Alappuzha, la ville est un endroit incontournable pour effectuer des croisières en eaux souterraines au Kerala. Nous embarquons sur nos péniches et commençons notre croisière le long des remous du Kerala, l'un des moments forts du voyage. Ces charmantes embarcations sont décorées et transformées tels des navires de croisière confortables. Nous serpentons les cours d'eau flanqués d'une végétation tropicale luxuriante faisant apparaître de magnifiques oiseaux tropicaux et petit villages idylliques. Nous passons la nuit à bord de notre bateau au milieu du célèbre lac de Vembanad.

Aujourd'hui, nous prenons le petit déjeuner à bord, alors que la navigation se poursuit jusqu'à destination. A terre, nous reprenons la route pour Cochin.

Après installation à l'hôtel, journée libre.