Jaipur

Surnommée « la ville rose », Jaipur se trouve au cœur des chaînes des Aravalli. C’est la capitale du Rajasthan, et l'une des destinations les plus fascinantes du sous-continent indien. Depuis l'indépendance de l'Inde, Jaipur a su préserver son patrimoine tout en se modernisant. La ville regorge de trésors architecturaux, de marchés animés et de palais somptueux. Entre histoire royale et traditions artisanales, Jaipur mérite amplement le détour lors de votre voyage en Inde.

Histoire

Jaipur tire son nom de son fondateur, le Maharaja Jai Singh II (1693-1744), un grand guerrier et astronome. Monté au trône à l'âge de 11 ans, après la mort de son père, il reçut une éducation exceptionnelle en sciences, philosophie, arts et affaires militaires. À 15 ans, il impressionna l'empereur moghol Aurangzeb par son intelligence et reçut le titre honorifique de "Sawai". Signifiant “un et quart”, ce mot soulignait qu’il surpassait la valeur d’un homme ordinaire. Ses descendants héritèrent de ce titre prestigieux.

Issu du clan Rajout Kachwaha, Jai Singh II dirigeait un territoire qui s'étendait bien au-delà de l'actuelle Jaipur, incluant des régions comme Mewar (Udaipur) et Marwar (Jodhpur). Après une période de tensions avec l'Empire moghol, il s'allia avec d'autres Etats Rajputs pour consolider son pouvoir.

Face aux limites d'Amber, son ancienne capitale, il fonda Jaipur en appliquant les principes scientifiques du "Shipa Shastra", un ancien traité d'architecture. La ville, conçue par l'architecte bengali Vidyadhar Bhattacharya, reste l'une des mieux planifiées d'Inde.

Après sa mort en 1744, ses héritiers se disputèrent le trône, fragilisant le royaume face aux invasions des Rajputs voisins et des Marathes. Plus tard, Jaipur entretint de bonnes relations avec les Britanniques et resta fidèle au Raj lors de la révolte de 1857. Cependant, l'influence britannique grandit, limitant l'indépendance du royaume.

En 1876, le Maharaja Ram Singh fit repeindre Jaipur en rose, couleur symbolisant l'hospitalité, pour accueillir le prince de Galles (futur Edouar VII), donnant à la ville son surnom de "Ville Rose". Il fit également construire le lac artificiel Ramgarh pour répondre aux besoins en eau croissants de la population.

Au XXe siècle, sous le règne du Maharaja Man Singh II, Jaipur connut un développement majeur avec la construction de bâtiments publics comme des écoles, des hôpitaux et le secrétariat. Après l'indépendance de l'Inde en 1947, la ville fusionna avec Jodhpur, Jaisalmer et Bikaner pour former le Rajasthan. Man Singh II fut nommé Raapramukh (gouverneur) de la nouvelle province, mais ce titre fut supprimé en 1956 lorsque la cité devint la capitale du Rajasthan.

Que voir et faire à Jaipur ?

Visiter Jaipur, c’est parcourir un véritable musée à ciel ouvert. De l’élégance des palais aux ruelles grouillantes de ses bazars, chaque endroit raconte une histoire et enrichit l’expérience de votre séjour.

1. Le City Palace

En plein cœur de la vieille-ville de Jaipur, le City Palace vous plonge dans l’opulence des maharajas. Ce vaste complexe mêle harmonieusement architecture rajpoute et influences mogholes et européennes. En le visitant, vous traversez des cours intérieures, des jardins soigneusement entretenus et des pavillons richement décorés. Les musées exposent des costumes royaux, des armes finement travaillées et des documents historiques précieux. Prenez le temps d’admirer la porte Pritam Niwas, célèbre pour ses motifs peints à la main, chacun symbolisant une saison.

2. Le Hawa Mahal

Surnommé le “Palais des vents”, le Hawa Mahal attire immédiatement le regard avec sa façade rose ornée de 953 petites fenêtres. Construit en 1799, il permettait aux femmes de la cour d’observer la vie dans la rue tout en restant à l’abri des regards. Montez jusqu’au sommet et laissez-vous séduire par la vue sur les ruelles animées et les toits de Jaipur. Le jeu de lumière à l’aube ou au coucher du soleil est particulièrement magique.

3. Le Jal Mahal

Posé au milieu du lac Man Sagar, le Jal Mahal semble flotter sur l’eau. Bien que ce palais ne soit pas ouvert au public, vous pouvez en apprécier toute la beauté depuis la rive, surtout tôt le matin, lorsque l’atmosphère est paisible et que les collines environnantes se reflètent dans l’eau.

4. Le fort d’Amber

Le fort d’Amber, situé à une dizaine de kilomètres du centre, domine la vallée avec ses remparts imposants et ses cours majestueuses. Ancienne résidence des maharajas avant la construction de Jaipur, il dévoile un mélange de styles hindou et moghol. Vous y découvrirez des salles décorées de mosaïques, comme le Sheesh Mahal, recouvert de milliers de petits miroirs. N’hésitez pas à grimper jusqu’aux remparts pour admirer la vue sur le lac Maota et les collines aravallis.

5. Le fort de Jaigarh

Le fort de Jaigarh, relié au fort d’Amber par un passage souterrain, servait de garnison et d’arsenal. Vous y verrez le Jaivana, considéré comme le plus grand canon sur roues au monde. Les remparts offrent un panorama exceptionnel sur Amber et ses environs.

6. Le fort de Nahargarh

Le fort de Nahargarh est perché sur une crête surplombant Jaipur. C'était une retraite estivale de la famille royale. Son emplacement en fait un spot idéal pour observer le coucher de soleil sur la ville rose. À l’intérieur, vous trouverez des pièces décorées et des fresques délicates, témoignant d’un raffinement discret.

7. Le Birla Mandir

Construit en marbre blanc, le Birla Mandir est un temple moderne dédié à Vishnu et Lakshmi. Ses façades finement sculptées et son intérieur lumineux en font un lieu de calme et de recueillement. C’est aussi un point de repère remarquable au pied de la colline de Moti Dungri.

8. Le Jantar Mantar

Le Jantar Mantar est un observatoire astronomique bâti par Jai Singh II. Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous y verrez d’impressionnants instruments en pierre, certains mesurant plusieurs mètres, capables de calculer le temps avec une grande précision. C’est un lieu fascinant qui mêle science et histoire.

9. Les sanctuaires d’éléphants

En périphérie de la ville, certains sanctuaires offrent la possibilité de rencontrer des éléphants dans un cadre respectueux. Vous pourrez les nourrir, les laver et en apprendre davantage sur leur mode de vie.

10. Le bazar de Johari

Impossible de repartir de Jaipur sans flâner dans le bazar de Johari, réputé pour ses bijoux en pierres précieuses et semi-précieuses. Les échoppes colorées débordent aussi de tissus, de saris et d’objets artisanaux. Préparez-vous à négocier, c’est ici une tradition autant qu’un art.

11. Les jardins de Ram Niwas et l’Albert Hall Museum

Véritable poumon vert au cœur de la ville, les jardins de Ram Niwas mérite aussi une visite. Ils sont parfaits pour une pause à l’ombre. Au centre, l’Albert Hall Museum, avec son architecture indo-sarrasine, abrite des collections allant des sculptures antiques aux miniatures rajasthanies.

12. La cuisine du Rajasthan

Enfin, lors de votre visite de Jaipur, ne manquez pas de découvrir les spécialités culinaires locales telles que le dal baati churma, un plat emblématique à base de lentilles et de petites boules de pâte cuites au four, servi avec un dessert sucré. Goûtez aussi aux kachoris croustillants, aux lassis parfumés à la rose ou au safran, et au ghewar, pâtisseries de fête. Les saveurs sont généreuses, épicées, et reflètent l’hospitalité du Rajasthan.

Quelle est la meilleure période pour aller à Jaipur ?

La meilleure période pour visiter cette région du Rajasthan s'étend d'octobre à mars. L'hiver (novembre-février) présente des températures douces et un temps sec, propice à l'exploration de la ville. Évitez l'été (mai-juin) avec ses chaleurs extrêmes et la mousson (juillet-septembre) avec ses pluies.

Comment aller à Jaipur rendre ?

Se trouvant à environ 280 km de Delhi, Jaipur est facilement accessible et constitue une étape essentielle lors d'un séjour en Inde. Différentes alternatives de transport sont disponibles pour atteindre cette ville. Du côté des voies aériennes, des vols partent quotidiennement de New Delhi, Aurangabad, Udaipur et Bombay, et trois fois par semaine de Varanasi et Calcutta. Récemment élargie, la ligne de chemin de fer assure la liaison entre Jaipur, New Delhi et Ahmedabad. Le bus fait également partie des solutions possibles.

Comment se déplacer à Jaipur ?

À Jaipur, le rickshaw reste le premier choix en termes de moyen de transport. Idéal pour les trajets relativement courts, ce véhicule tricycle présente l’avantage de pouvoir se faufiler partout et ainsi d’éviter les bouchons. Le prix de la course tourne autour de 100 Rp, avec une possibilité de location journalière à partir de 500 Rp. Plus rustiques, mais pratiques et écolos, les pousse-pousse sont réservés aux trajets très courts. Plus communs, plusieurs lignes de bus relient les différents quartiers de la ville.

Solution moderne, la location d’une voiture avec chauffeur permet de profiter de longues sorties en ville et aux environs à un tarif abordable. Les responsables d’agences sont à votre écoute à tout moment pour vous donner de plus amples informations.

Combien de jours faut-il pour visiter Jaipur ?

Pour profiter pleinement de Jaipur, comptez idéalement deux à trois jours. Ce laps de temps vous permettra de découvrir les principaux sites, des forts majestueux au City Palace, en passant par les bazars colorés et les temples emblématiques. Vous aurez aussi l’occasion de goûter à la cuisine locale et d’explorer les environs, comme Amber ou les collines aravallis.

Où dormir à Jaipur ?

Choisir le bon quartier pour se loger à Jaipur dépend du type d’expérience que vous recherchez. Si vous souhaitez être au cœur de l’animation et proche des principaux monuments comme le City Palace ou le Hawa Mahal, la vieille ville est idéale, bien que bruyante. Pour plus de calme tout en restant bien situé, privilégiez Bani Park, un quartier résidentiel apprécié des voyageurs. Enfin, si vous recherchez le charme et une atmosphère plus verdoyante, optez pour la zone de Civil Lines, connue pour ses avenues tranquilles et ses hébergements spacieux.