Alsisar

Ancienne localité de riches marchands, le petit village d’Alsisar abrite de splendides résidences appelées « havelis ». Et si les commerçants ont petit à petit déménagé à Delhi ou à Bombay au fil des années, les palais quant à eux subsistent tout le long des ruelles pittoresques et reçoivent les voyageurs dans un cadre hors du temps où se déconnecter totalement. Si votre circuit en Inde vous conduit jusqu'à Alsisar, vous découvrirez alors une cité enchanteresse, pleine de charme et de surprises.

Histoire d'Alsisar

Jadis une étape sur la Route de la Soie, Alsisar a été fondée au XVIIIe siècle. La ville fait partie de l’héritage de Pahad Singh, laissé par son père Samrath Singh après son décès. En 1783, Alsisar entra dans la proéminence en devenant la capitale du royaume de Pahad Singh, qui y édifia un fort. Deux siècles plus tard, la gouvernance de la cité fut remise à Thakur Gaj Singh, de la lignée du Rajput Kachawa. Ce dernier commença à transformer les monuments historiques d’Alsisar en des hôtels de prestige.

Né en 1958, Thakur Gaj Singh a servi l’armée indienne. À son retour dans la région de Jaipur et de Shekhawati, il décida de reproduire la gloire passée d’Alsisar en réhabilitant les édifices de la ville. Les travaux ont été effectués dans le souci du détail et dans le respect de l’esprit des lieux, ainsi que de leur architecture d’origine. Le projet comprit l’aménagement d’espaces verts autour d’une fontaine en marbre qui dégage une atmosphère fascinante.

La rénovation du fort en un hôtel de luxe figure parmi les plus importants chantiers réalisés par Thakur Gaj Singh à Alsisar. De son style architectural royal aux intérieurs magnifiquement décorés, cette imposante construction a été agréablement réhabilitée, tout en ayant conservé son charme d’antan. Ornant les murs de l’hôtel, des fresques hautes en couleurs et aux motifs vivants témoignent du passé glorieux de la résidence. L’établissement s’ouvre sur des espaces verts dominés par des arbres centenaires, apportant une touche de romantisme au cadre pittoresque.

Depuis leur restauration, les édifices d'Alsisar sont devenus des attractions touristiques de premier plan attirant de plus en plus les plaisanciers du monde entier. Face au nombre croissant des visiteurs, de nouveaux projets de rénovation ont été entrepris par Thakur Gaj Singh, pour ne citer que la réhabilitation du Palais Laxmi Niwas à Bikaner.

Que faire à Alsisar ?

1. Admirer les havelis

Les havelis d'Alsisar sont de véritables joyaux architecturaux. Datant de la fin du XVIIIe siècle, ce sont en grande partie de vastes demeures de plan quadrilatère. Ces résidences se démarquent par leurs peintures murales, ornant les façades extérieures tout comme intérieures, du sol au plafond. Les fresques illustrent des scènes mythologiques, historiques et du quotidien.

Si certains havelis sont complètement inhabités, leur propriétaire n’y séjournant que quelques jours par an, d’autres ont été compartimentés par les familles y résidant. Néanmoins, les riches Indiens commencent petit à petit à s’intéresser à ces palais patinés par le temps, dans le but d’en faire des hôtels de prestige.

Passé l’entrée des havelis, vous vous retrouverez dans une vaste cour intérieure entourée de portiques où se déroule parfois des corridors. Les séries d’arcades à l’architecture polylobée et magnifiquement décorées vous rappelleront que ces patios sont avant tout des créations indiennes, bien que le style ne soit pas si éloigné des résidences florentines du XVe siècle.

L’accès aux étages se fait à travers des escaliers étroits avec de hautes marches. En continuant votre ascension, vous parviendrez sur les toit-terrasses, d’où le panorama sur les toitures du village est tout simplement à couper le souffle. Au loin, le paysage désertique renforce le dépaysement pour vous déconnecter totalement.

2. Explorer l’hôtel Alsisar Mahal ( le fort)

Dominant le paysage du village, le Fort Alsisar Mahal est bien plus qu’un vestige royal ; il incarne la renaissance patrimoniale de la région. Même si vous n'y séjournez pas, une visite de ce fort magnifiquement restauré est indispensable. Il offre un fascinant mélange de grandeur passée et de confort contemporain. En vous promenant dans ses couloirs aux fresques colorées et ses jardins ombragés, vous plongerez dans l’atmosphère raffinée de l’aristocratie rajput. Les visiteurs peuvent également admirer ses éléments architecturaux caractéristiques : balcons sculptés, patios aérés et fontaines de marbre.

3. Se promener dans le village

Flâner dans les ruelles d’Alsisar, c’est plonger dans un décor figé dans le temps. Les maisons colorées, les échoppes artisanales et les enfants jouant dans les rues composent une scène authentique. Les habitants, souvent chaleureux et curieux, vous accueilleront avec un sourire sincère. Engagez la conversation, assistez à un tissage, ou partagez un thé masala : ces moments simples sont souvent les plus marquants d’un voyage dans le Rajasthan rural.

4. Assistez à un festival

Alsisar s’anime particulièrement lors de festivals saisonniers. Le plus emblématique est sans doute le Magnetic Fields Festival, un événement musical contemporain qui se tient dans le Fort Alsisar Mahal chaque mois de décembre. Mais en dehors de cette grande célébration, d'autres fêtes traditionnelles rythment la vie locale : Holi, Diwali, ou encore les processions religieuses. Participer à l’un de ces événements permet de s’immerger pleinement dans la culture festive et colorée de la région.

5. Déguster la cuisine locale Rajasthan

La gastronomie rajasthanie est une aventure en soi. À Alsisar, vous pourrez savourer des plats typiques tels que le dal baati churma, les ker sangri (légumes du désert) ou encore des currys parfumés accompagnés de pains cuits au feu de bois. Certains havelis ou maisons d’hôtes proposent même des repas traditionnels faits maison. Ne manquez pas de goûter aux sucreries locales, comme le ghevar ou le mawa kachori, emblèmes gourmands du Shekhawati.

6. Observez la vie sauvage et la flore locale

À la lisière du désert du Thar, Alsisar abrite une biodiversité discrète mais surprenante. En vous éloignant un peu du village, vous pourrez apercevoir gazelles, paons ou mangoustes, souvent visibles au lever ou au coucher du soleil. Les amateurs de botanique apprécieront la végétation typique des zones semi-arides : acacias, figuiers du désert, euphorbes et autres plantes adaptées à la sécheresse. Cette nature sobre mais résiliente complète harmonieusement le décor architectural d’Alsisar.

Infos pratiques

Quand partir ?

Située au cœur d'une zone semi-déserte, Alsisar peut connaître des températures extrêmes en été, jusqu'à 48 °C, et en hiver, jusqu'à 0 °C. Sur l'année, la température moyenne est estimée à 25.2 °C. Catégorisé BSh selon Köppen et Geiger, le climat de steppe s'abattant sur la ville se caractérise par des précipitations minimes avec une moyenne de 400 mm.

La meilleure période pour visiter Alsisar s'étend d'octobre à mars, pendant la saison hivernale, où les températures sont plus clémentes et propices aux activités touristiques.

Comment s'y rendre ?

Alsisar se situe au nord-ouest du district de Jhunjhunu, à environ 200 km de Jaipur et 270 km de Delhi. Elle se place sur l’autoroute nationale 41, qui est reliée à ces deux métropoles. La gare la plus proche de la ville se trouve à Jhunjhunu, tandis que les services aéroportuaires les plus près sont à Sanganer et à New Delhi.

Comment se déplacer ?

La location de voiture avec chauffeur constitue le meilleur moyen pour découvrir Alsisar et ses environs.