Calicut - Guide Inde - Active India Holidays

Calicut

Kozhikode ou Calicut s’affiche comme l’un des pôles commerciaux, économiques et culturels du Kerala. Traversée par les fleuves Poonor et Malampuzha, avec ses nombreuses attractions touristiques dont les musées et les plages, cette ville de caractère constitue une étape agréable lors d’un circuit dans le Sud-ouest de l’Inde.

Histoire

Des hypothèses avancent que Kozhikode est la Kalaikaris de Ptolémée. En Occident, la ville est plus connue sous l’appellation Calicut, tandis que pour les Chinois, elle se nomme Kalifo, et pour les Arabes Kalikat.

Dans les temps anciens, Kozhikode était contrôlée par la dynastie des Zamorins, la variante portugaise de Samutiri signifiant le « grand seigneur de la mer ». La cité constituait le plus important port de la zone côtière de Malabar où se réalisaient régulièrement des échanges commerciaux avec les Arabes et les Chinois.

C'est à Kozhikode que la flotte de Zheng He amarra en 1406. La cité était également la porte d’entrée des navigateurs portugais menés par Vasco de Gama en Inde, en 1498, plus précisément sur la plage de Kappad à une quinzaine de kilomètres environ de Calicut. Au fil des années, des tensions se créèrent entre les Arabes et les Portugais qui obtinrent les mêmes droits de commerce. Ces derniers firent de Kozhikode leur port d’exportation du coprah et du poivre, avant de se déplacer à Cochin en raison des conflits permanents avec les marchands arabes.

Plus tard, de nouveaux explorateurs occidentaux arrivèrent dans le Kerala. Dans l’espoir d’obtenir un soutien pour la lutte contre la domination portugaise, les Zamorins autorisèrent alors les Néerlandais à commercer à Kozhikode.

En 1725, les troupes d’Haidar Alî de Mysore pillèrent, puis détruisirent la ville de Calicut. Sa reconstruction ne se fit qu’à partir des années 1792, lorsque les Anglais en devinrent les dirigeants suite à un traité.

Aujourd'hui

Dans son territoire de 128 km², Calicut recèle un riche patrimoine historique et touristique. Du parc Mananchira Maidan abritant un étang artificiel à la mosquée Palayam Juma Masjid, en passant par le Temple Tali, les attractions de la ville n’attendent qu’à être découvertes.

Parmi les sites notables figurent une série de musées vous réservant des découvertes passionnantes. Par exemple, Le musée Krishna Menon abrite une aile consacrée à l'illustre historien V. K. Krishna Menon. Hormis ses travaux, vous y trouverez une partie de ses effets personnels et de ses souvenirs. Le musée Kujhali Marakkar, aménagé dans la vieille maison du brave guerrier, abrite une collection d’armes et de reliques datant de la période des conflits entre les Zamorins et les Portugais. Lieu de prédilection pour les historiens et les amateurs d'arts, le musée Pazhassi Raja et sa galerie d’art héberge les peintures des artistes les plus acclamés du Kerala, dont Raja Vavi Varma de renommée internationale.

Hormis ces attractions, Calicut propose une multitude d’activités ludiques pour agrémenter votre séjour. Ceux qui aiment les animaux ne manqueront pas d’aller au Dolphin’s Point afin d’admirer la danse des dauphins, tandis que les amateurs de loisirs nautiques feront de la plage de Kappad leur terrain de jeu. Autres attraits touristiques de la contrée, les balades en bateau le long des fleuves Poonor et Malampuzha, ainsi que la visite des chutes d’eau à Kozhippara Waterfalls assouviront pleinement vos envies de dépaysement et d’évasion.

La ville de Kozhikode compte de nombreux marchés et centres commerciaux pour votre commodité. Vous ne rentrerez certainement pas les mains vides de votre séjour à Calicut. Ainsi, si la Sweat Meat Street se présente comme la plus dynamique rue commerçante de la cité, le Big Bazaar Road constitue le parfait pied-à-terre pour vous procurer les épices faisant la renommée du Kerala. Retrouvez-y également une variété de sculptures en cornes de buffle et en bois de rose, des articles en fibres de coco, des vêtements traditionnels, des versions miniatures des bateaux serpents, des sacs en coton, etc.

Dans son rayon gastronomie, Kozhikode promet aux grands gourmands une profusion de goûts et de saveurs. Parmi les plats typiques de la région à goûter absolument se trouvent le Kozikodan Biriyani, le Kallumakai, le pancake Pathiri et l’Erachi Curry.

Climat

Kozhikode profite d’un climat de savane avec hiver sec. Les précipitations y sont beaucoup plus importantes durant la saison estivale que pendant la période hivernale. Sur l'année, la température et les précipitations affichent respectivement une moyenne de 27.5°C et de 1983.5 mm.

Comment s'y rendre

L’accès à Kozhikode peut se faire par voie aérienne, ferroviaire, routière et maritime.

En avion, les services aéroportuaires les plus proches de la ville se situent à Karipur, 23 km. Vous y trouverez des vols quotidiens à destination de Mumbai, Bangalore et du Moyen-Orient. En train, Kozhikode est reliée à plusieurs villes, pour ne citer que Cochin, Chennai, Bombay, New Delhi et Calcutta. Toujours par voie terrestre, Kozhikode profite d’un réseau routier plus ou moins vaste la reliant aux principales villes de la côte de Malabar et des Etats voisins. Hormis cela, la cité dispose également d’un port pour ceux qui choisissent la voie maritime.

Comment se déplacer

La ville de Kozhikode s’explore via différents modes de transports. Vous avez entre autres le choix entre le bus bénéficiant d’un réseau développé, le rickshaw se révélant pratique et pas cher pour les petites courses, le taxi pour les déplacements en ville et aux environs, ainsi que les véhicules de location pour profiter d’une totale liberté de circulation.

Que faire à Kozhikode ?

  • Visiter les nombreux musées
  • S’adonner au farniente et aux loisirs nautiques à la plage de Kappad
  • Se balader en bateau le long des fleuves, etc.
  • Goûter aux spécialités culinaires du Kerala
  • Effectuer un shopping aux marchés et centres commerciaux de la ville
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