Alsisar Mahal, un palais Shekhawati reconverti en hôtel patrimonial

Alsisar Mahal occupe un ancien palais du XVIIe siècle dans la région du Shekhawati, au nord du Rajasthan. Le bâtiment a été converti en hôtel par les descendants de la famille noble d'Alsisar, qui ont restauré les fresques, les cours intérieures et les pièces d'apparat tout en y installant 51 chambres climatisées. Le résultat est un hébergement de caractère, à mi-chemin entre la maison-musée et l'hôtel de villégiature, où l'on dort dans des espaces qui ont conservé leur architecture et leur mobilier d'origine.

Pourquoi y séjourner

• Un palais authentique du Shekhawati, région réputée pour ses havelis peintes, transformé en hôtel sans dénaturer le bâti.
• Une décoration intérieure entièrement Rajasthani : peintures murales, plafonds ornés, mobilier sculpté et tapis noués à la main.
• Un point de chute idéal pour explorer les villages-musées du Shekhawati, souvent négligés sur les circuits classiques du Rajasthan.
• Une cuisine maison qui met en avant les spécialités rajasthanies, avec des alternatives indiennes, chinoises et continentales.

L'ambiance des lieux

Le mahal s'organise autour de plusieurs cours intérieures, typiques de l'architecture seigneuriale du Shekhawati. Les murs et les plafonds sont peints, parfois sur toute la hauteur, et les pièces communes — salons, bibliothèque, terrasses — donnent à voir le mobilier d'époque conservé par la famille. La piscine s'inscrit dans l'une des cours, dans le prolongement du jardin.

L'atmosphère reste calme : Alsisar est un village rural, loin de l'effervescence des grandes étapes touristiques du Rajasthan, et l'on perçoit dans le palais une vie ralentie, rythmée par les repas, les visites guidées du bâtiment et les sorties dans les ruelles alentour.

Les chambres

L'hôtel propose 51 chambres climatisées, toutes différentes en raison de la nature historique du bâtiment. On y retrouve les marqueurs du style local :

• Lits à baldaquin sculptés,
• Murs et plafonds peints, tapis noués à la main, ameublement Rajasthani,
• Salle de bains attenante avec douche et baignoire, eau chaude disponible 24h/24,
• Climatisation à contrôle individuel et équipements contemporains discrètement intégrés.

Les chambres se répartissent entre plusieurs catégories selon leur taille, leur emplacement dans le palais et le degré de décoration d'origine conservé. Les plus belles donnent sur les cours peintes.

Restauration et services

Le restaurant de l'hôtel propose une carte couvrant la cuisine indienne, chinoise et continentale, avec une spécialité affichée pour les plats rajasthanis (dal baati churma, gatte ki sabzi, laal maas). Un bar complète l'offre. Les repas peuvent être servis en salle ou, selon la saison, sur les terrasses du palais.

Côté services, on retrouve les prestations attendues d'un hôtel patrimonial de cette catégorie : réception 24h/24, service en chambre, organisation d'excursions dans le Shekhawati, possibilité de visites guidées du palais lui-même.

Localisation

Alsisar Mahal se trouve dans le village d'Alsisar, au cœur du Shekhawati, dans le district de Jhunjhunu (nord-est du Rajasthan). La région est accessible en voiture depuis Delhi, Jaipur ou Bikaner ; comptez plusieurs heures de route depuis chacune de ces villes. C'est une étape souvent intégrée à un circuit reliant Delhi au désert du Thar, ou à un itinéraire dédié aux havelis peintes.

À voir et à faire dans les environs

• Les havelis peintes de Mandawa, Nawalgarh, Fatehpur et Ramgarh, à courte distance en voiture.
• Le village d'Alsisar lui-même, avec ses ruelles, son fort et ses propres havelis moins fréquentées.
• Le festival Magnetic Fields, qui se tient chaque année dans l'enceinte du palais et attire une scène musicale internationale.
• Des sorties à dos de chameau ou en jeep dans la campagne semi-désertique alentour.

Prolonger le voyage

Si vous appréciez les hébergements de caractère au Rajasthan, vous pourrez enchaîner avec le Ranthambore Heritage Haveli près du parc national de Ranthambore, ou opter pour le Woodville Palace Hotel à Shimla pour une parenthèse himalayenne. Pour des ambiances très différentes, jetez un œil au Red Earth dans le sud ou au Wonderland Tourist Camp au Ladakh.

Pour construire un itinéraire complet intégrant cette étape, consultez nos voyages en Inde.