Adalaj

Le village d’Adalaj, situé dans le district de Gandhinagar, dans l'État de Gujarat, doit sa renommée à un monument remarquable : son puits à degré. Cet édifice se démarque non seulement par son architecture spectaculaire, mais aussi par les sculptures complexes qui ornent ses façades.

Histoire

Le village d’Adalaj abrite une mémoire singulière où l’histoire se confond avec la légende. C’est ici que s’est dessiné le destin de la reine Rudabai, figure emblématique d’un passé encore vivant.

Au XVe siècle, le roi hindou Rana Veer Singh ordonne la construction d’un puits à degrés pour répondre aux besoins en eau de son royaume. Mais la guerre interrompt les travaux : le roi est tué par le sultan musulman Mahmud Begada, qui convoite non seulement son territoire, mais aussi la reine. Cette dernière pose une condition à son mariage forcé : que le puits soit achevé, en mémoire de son époux. Le sultan accepte, mais à l’issue des travaux, Rudabai préfère la mort à l’humiliation et se donne la mort en se jetant dans l’eau.

Ce récit, transmis de génération en génération, marque encore profondément la vie quotidienne du village. La mémoire de la reine et du puits continue d’habiter les récits locaux, les gestes des habitants, et même les cérémonies religieuses qui ponctuent l’année.

Adalaj Stepwell (Adalaj ni Vav ou bâoli d’Adalaj)

Si Adalaj attire chaque année des visiteurs du monde entier, c’est avant tout pour admirer le puits à degrés, appelé aussi bâoli d’Adalaj ou Adalaj ni Vav, mais plus connu sous le nom touristique d’Adalaj Stepwell. Ce chef-d'œuvre, à la fois pratique et symbolique, constitue l’une des plus belles expressions de l’ingénierie hydraulique médiévale en Inde.

Un agencement complexe et symbolique

Conçu en 1499, l'Adalaj Stepwell descend sur cinq niveaux, reliés par des escaliers d’entrée symétriques et encadrés par des balustrades sculptées. Ces passages guident les visiteurs jusqu’au cœur du puits, dans une progression architecturale aussi physique que symbolique. À chaque niveau, la température baisse, l’humidité augmente et le silence s’installe, offrant une pause bienfaisante loin de la chaleur extérieure.

Des structures pensées pour durer

L’une des grandes forces du monument réside dans la robustesse de ses structures. Colonnes, galeries, dômes et plateformes s’articulent avec élégance et précision, dans un jeu d’équilibre parfaitement maîtrisé. L’édifice combine des techniques de construction hindoues et musulmanes. Il témoigne ainsi de la complexité politique et religieuse de son époque.

Un mélange d’art, de foi et d’ingéniosité

Les parois du puits sont ornées de motifs géométriques, de représentations florales, de divinités et d’animaux sacrés. Ces détails racontent non seulement la foi des bâtisseurs, mais aussi leur souci de l’esthétique. On y devine les scènes de cérémonies religieuses qui rythmaient autrefois la vie du site : prières, offrandes, bénédictions, etc.

À chaque détour de galerie, les jeux d’ombre et de lumière attirent le regard. Si vous aimez la photographie, pensez à emporter votre appareil photo : les perspectives, les reliefs et les reflets dans l’eau en font un terrain d’expression visuelle captivant.

Un lieu vivant au cœur du village

Aujourd’hui encore, l'Adalaj Stepwell est fréquenté par des habitants venus y chercher le calme, méditer ou simplement s’abriter du soleil. Pour les visiteurs attentifs, le monument donne à voir une part de la vie quotidienne locale : un groupe de femmes puisant l’eau, un vieil homme assis dans l’ombre, un enfant qui court le long des marches… Le patrimoine n’y est pas figé, il est vécu.

Infos pratiques

Comment s'y rendre ?

Le village d’Adalaj se situe à environ 18 km au nord de la cité d’Ahmedabad où vous trouverez des services aéroportuaires et ferroviaires.

Comment se déplacer ?

En raison de sa petite taille, le village d’Adalaj peut parfaitement se visiter à pied. Sinon, vous pouvez engager une voiture de location pour vos sorties aux alentours.

Détour dans les environs

Si votre passage à Adalaj vous laisse un peu de temps, vous pouvez explorer quelques sites intéressants dans les environs.

À moins de 5 kilomètres, ne manquez pas le temple Swaminarayan d’Adalaj, un complexe moderne et paisible où l’on découvre une architecture immaculée et des jardins soignés. L’ambiance y est propice à la méditation et au recueillement, en particulier lors des grandes fêtes religieuses.

La ville d’Ahmedabad vous attend aussi avec ses monuments classés à l’UNESCO, ses musées, ses marchés animés et ses quartiers historiques comme celui de la vieille ville.

Enfin, si vous voyagez en famille, un détour par le temple Akshardham de Gandhinagar, à environ 10 km, peut valoir le coup d’œil. C’est un lieu très visité, riche en sculptures et animations culturelles, notamment pour les enfants.