Temple de Somnath

Construit dans le style d’architecture Chalukya, le temple de Somnath se situe à Prabhas Patan, près du port de Veraval, dans la région de Saurashtra. Il compte parmi les douze Jyotirlingas de l'Inde, c'est-à-dire des temples où Shiva est adoré sous la forme d'un phallus de pierre. Il est ainsi l’une des destinations les plus sacrées du pays, et constitue un important lieu de pèlerinage et de tourisme au Gujarat.

Histoire

D’après les historiens, la première version du temple remonte au début de l’ère chrétienne. La deuxième version date de l’époque des rois de Vallabhi, vers 480 - 768.

Le temple de Somnath est surnommé le « sanctuaire éternel ». Des documents historiques indiquent que l’édifice a été détruit par des envahisseurs, puis reconstruit à plusieurs reprises. En tout, le site a subi six attaques qui à chaque fois l’ont complètement démoli. La structure visible aujourd’hui est la septième version du temple de Somnath.

Une légende liée au temple raconte que le dieu de la lune Chandra se maria aux 27 filles de Daksha Prajapati. Cependant, parmi ses 27 femmes, il favorisait Rohini et négligeait le reste. Exaspéré par sa négligence vis-à-vis de ses autres filles, Daksha Prajapati maudit le dieu de la lune. Anxieux, Chandra descendit à Prabhas Patan pour prier le seigneur Shiva de lui débarrasser de sa malédiction. Impressionné par son dévouement, Shiva exauça son souhait. Par gratitude, le dieu de la lune établit un Jyotirlinga à l’endroit qui accueillit plus tard le temple de Somnath.

Visite de ce joyau du Gujarat

L’édifice fait partie des sites touristiques les plus visités au Gujarat. Ce monument historique s’adresse particulièrement aux voyageurs en quête de découvertes et de spiritualité.

L’architecture du temple témoigne des compétences des maîtres maçons de pierre du Gujarat, les Sompura Salats. Le complexe se divise en trois zones, à savoir le Garbhagraha, le Sabhamandapam et le Nrityamandapam. Il abrite un temple d’environ 45 m de haut, un Kalasam de 10 tonnes et un poteau de drapeau tout au sommet.

Au cinquième mois du calendrier hindou, le temple de Somnath accueille le festival de Somnath Mahadeva Fair et le festival de Mahashivaratri. Toute la ville de Prabhas Patan prend vie au cours des festivités. Les dévots et les locaux célèbrent ces évènements avec enthousiasme et en fanfare.

Informations pratiques

Horaires et frais d’entrée

Le temple de Somnath est ouvert au public tous les jours de la semaine, du lundi au dimanche, de 5h à 21h. L’entrée est gratuite.

Localisation et transport

La ville de Prabhas Patan, à proximité immédiate de Veraval, est à environ 400 km au sud-ouest d’Ahmedabad, à 85 km au sud-ouest de Junagadh, à 230 km au sud-est de Dwarka et à seulement 30 km de Chorwad. Pour s’y rendre, le plus simple est de prendre un train jusqu’à Veraval, qui dispose d’une gare bien reliée à Ahmedabad et Junagadh. Depuis Veraval, Prabhas Patan se rejoint en quelques minutes en rickshaw ou en taxi. Il est également possible de venir en bus depuis les grandes villes du Gujarat. Pour plus de confort, des taxis privés peuvent être réservés depuis Ahmedabad ou Dwarka.

Par voie aérienne, l’aérodrome le plus proche de Prabhas Patan est l’aéroport de Diu. Celui-ci se trouve à une distance d’environ 81 km. De l’aéroport, vous pouvez louer un taxi pour rejoindre le temple de Somnath.