Palais de Padmanabhapuram

Ancienne résidence des dirigeants de Travancore, le palais de Padmanabhapuram se situe au pied des collines de Veli, à environ 35 km de kanyakumari. Supposé établi au XVIe siècle, il s’affiche comme un site incontournable pour les amoureux de l’art et de l’architecture ancienne.

Histoire

Le palais de Padmanabhapuram fut construit autour de 1601 après J.-C. par le roi Iravi Varma Kulasekhara Perumal ayant régné à Venad de 1592 à 1609.

Vers l’année 1750, le roi Anizham Thirunal Marthanda Varma reconstruisit le palais à son style. Il consacra le royaume à la déité de sa famille Sree Padmanabha, une forme de seigneur Vishnu. Le roi gouverna comme un Padmanabhadasa ou serviteur de Lord Padmanabha, d’où le nom de la cité Padmanabhapuram ou la « ville du seigneur Padmanabha ».

À la fin du XVIII^e siècle, précisément en 1795, la capitale de Travancore fut transférée à Thiruvananthap et le palais Padmanabhapuram perdit une partie de son ancienne gloire. Cependant, le complexe continue d’être l’un des meilleurs exemples de l’architecture traditionnelle du Kerala. D’ailleurs, le monument est aujourd’hui géré par le gouvernement d’archéologie du Kerala.

Le palais de Padmanabhapuram

Le palais de Padmanabhapuram est considéré comme l’une des attractions touristiques les plus populaires de Kanyakumari. Célèbre pour ses designs structurels, le monument attire de nombreux touristes de différentes parties du monde. Le fait incroyable est que la plupart des structures ont été fabriquées en bois.

Lorsque vous pénétrez dans ce site, vous ressentirez une atmosphère paisible vous envahir. Cet authentique palais en bois constitue un bel échantillon du style d’architecture indigène du Kerala. Les intérieurs sont remplis d’anciennes sculptures en palissandre. L’édifice contient également des peintures murales datant des XVII^e et XVIII^e siècles.

Au palais de Padmanabhapuram, les visiteur auront l’occasion d’admirer divers objets d’arts anciens, tels que l’arc musical en acajou, les fenêtres avec du mica coloré, les chaises royales avec des sculptures chinoises, etc. Ne manquez pas le Thaikkottaram ou le palais de la Reine-Mère, se distinguant par ses plafonds en bois de rose et en teck sculptés, peints et ornés d’une série de jolis motifs floraux.

Les visiteurs du palais seront profondément submergés par la splendeur royale de l’ancien Travancore. La salle Durbar du palais abrite un plancher noir brillant, composé d’une combinaison de blanc d’œuf, de citron vert, de noix de coco brûlée et de charbon de bois. Dans la chambre du roi, vous verrez un lit médical, des représentations du seigneur Krishna, des peintures murales et une grande salle.

Horaires et frais d’entrée

Le palais de Padmanabhapuram ouvre ses portes au grand public du mardi au dimanche de 09h00 à 16h30. Il reste fermé le lundi et les jours fériés nationaux. Le prix d’entrée se décline comme suit :

• Pour les touristes étrangers : 10 Rs
• Pour les citoyens locaux : 25 Rs
• Pour les enfants : 2 Rs

Si vous prévoyez d’apporter un appareil photo, vous devrez payer 25 Rs de plus et 1 200 Rs pour une caméra.

Comment s’y rendre ?

Padmanabhapuram se trouve à 55 km au sud-ouest de Thiruvananthapuram, la capitale de l’Etat de Kerala. Le palais se trouve à une distance d’un kilomètre seulement de Thuckalay, sur la route de Thuckalay-Kulasekharam/ Thripparappu.

Vous pouvez atteindre Padmanabhapuram par voie aérienne. L’aérodrome le plus proche est l’aéroport international Thiruvananthapuram, placé à 6 km de la ville de Thiruvananthapuram.

Si vous optez pour le train, la gare la plus proche se trouve à Nagercoil, à environ 15 km du palais. Une autre station vous attend à Thiruvananthapuram qui se révèle une gare importante bénéficiant d’une liaison avec toutes les régions du pays.

Par la route, il existe des bus fréquents qui quittent la station de bus Thampanoor de Thiruvananthapuram pour Padmanabhapuram, sur l’autoroute vers Kanyakumari. Vous pouvez également prendre un bus pour Nagercoil ou Kanyakumari et descendre à Thuckalay.