Lal Bagh Palace, résidence des Holkar à Indore

Étendu sur un complexe de 12 hectares au sud-ouest d'Indore, dans le Madhya Pradesh, le Lal Bagh Palace fut la résidence officielle des Maharajas de la dynastie Holkar jusqu'en 1987. Aujourd'hui transformé en musée, il conserve un mobilier, une décoration et des collections qui témoignent du goût des Holkar pour l'architecture européenne de la fin du XIXᵉ siècle.

Pourquoi visiter le Lal Bagh Palace

Le palais offre l'un des ensembles décoratifs les plus complets du Madhya Pradesh : marbre italien, lustres monumentaux, vitraux belges, tapis persans et plafonds peints cohabitent dans une demeure princière restée largement intacte. La visite intéresse autant les amateurs d'histoire princière indienne que ceux qui veulent comprendre comment les souverains Holkar ont importé les codes esthétiques européens dans leur capitale.

L'ensemble se parcourt en 1h à 2h. C'est l'un des sites majeurs d'Indore, peu fréquenté par les touristes étrangers, ce qui rend la visite paisible.

Histoire du palais

Le Lal Bagh Palace fut édifié à partir de 1886 par le Maharaja Shivaji Rao Holkar. Sa construction s'est déroulée en trois étapes successives, la phase finale ayant été achevée en 1921 sous le Maharaja Tukoji Rao Holkar III. Cette longue chronologie explique la diversité des influences présentes dans le bâtiment.

Les portes monumentales du palais sont considérées comme des répliques de celles du palais de Buckingham. Elles furent fabriquées en Angleterre puis expédiées par bateau jusqu'à Indore, un chantier logistique qui illustre l'ambition européenne du projet. Le palais resta résidence officielle de la famille Holkar jusqu'en 1987, date après laquelle il fut converti en musée public.

Que voir à l'intérieur

Architecture et décoration

L'édifice mêle les codes du néoclassicisme européen à des éléments décoratifs venus de toute l'Europe :

• Colonnes et piliers en marbre italien
• Grands lustres dans les pièces de réception
• Tapis persans d'origine
• Reliefs inspirés de la mythologie grecque
• Nymphes peintes sur les plafonds
• Vitraux importés de Belgique

Le mobilier et une grande partie de la décoration relèvent du style grégorien, qui dominait alors dans les résidences aristocratiques britanniques.

La salle de bal

La salle de bal est l'une des pièces les plus singulières du palais. Son plancher en bois est monté sur des ressorts pour offrir un meilleur rebond aux danseurs, un dispositif rare en Inde et caractéristique des salons de bal européens du XIXᵉ siècle.

Les collections du musée

Le musée présente plusieurs ensembles :

• Objets préhistoriques découverts dans la région
• Collection de pièces de monnaie de la période musulmane
• Peintures indiennes et italiennes
• Objets personnels et mobilier de la famille Holkar

Informations pratiques

Le palais est ouvert du mardi au dimanche et fermé le lundi. Les horaires correspondent à une amplitude de jour standard pour les musées indiens ; mieux vaut vérifier sur place avant de s'y rendre, car ils peuvent évoluer.

Le tarif d'entrée reste très modéré, avec un supplément modique pour le matériel vidéo. Les appareils photo et les téléphones portables sont interdits à l'intérieur du palais : prévoyez un point de consigne pour vos effets personnels.

Comptez 1h à 2h pour faire le tour des collections et de la résidence.

Comment se rendre au Lal Bagh Palace

Le palais se situe dans la partie sud-ouest d'Indore, à courte distance du centre-ville. Plusieurs options s'offrent à vous selon votre point de départ :

• En avion : l'aéroport d'Indore (Devi Ahilyabai Holkar) est à environ 20 km du palais et dessert Mumbai, Delhi, Bhopal et plusieurs autres grandes villes indiennes.
• En train : la gare principale est Indore Junction, reliée aux principales lignes du réseau ferroviaire indien.
• En ville : depuis l'aéroport ou la gare, autorickshaws et taxis assurent le trajet jusqu'au palais. Des bus locaux desservent également le quartier.

L'État du Madhya Pradesh propose un réseau régulier de bus reliant Indore aux autres villes de la région, dont Bhopal et Ujjain.

À voir autour d'Indore et au-delà

Indore est une bonne base pour explorer le Madhya Pradesh. Au nord-est de la ville, la cité historique de Chanderi mérite un détour pour son fort, ses tisserands et ses monuments médiévaux.

Si votre itinéraire vous mène ensuite vers le Rajasthan, plusieurs sites prolongent l'intérêt pour l'architecture princière : le City Palace d'Udaipur, le Jagdish Temple et la Bagore Ki Haveli à Udaipur, ou encore le Fort Taragarh.

FAQ

Préparer votre voyage

Le Lal Bagh Palace s'intègre naturellement dans un circuit consacré au Madhya Pradesh ou à l'architecture princière indienne. Pour construire un itinéraire sur mesure incluant Indore et les autres hauts lieux du sous-continent, consultez nos voyages en Inde.