Le Camel Farm de Bikaner

La ferme d'élevage de chameaux de Bikaner, officiellement connue sous le nom de National Research Centre on Camels (NRCC), est un centre de recherche situé à Bikaner, au Rajasthan. Ce site mêle recherche scientifique, conservation animale et tourisme écoresponsable autour du chameau. Il constitue une étape incontournable pour ceux qui souhaitent comprendre l’importance culturelle, économique et écologique de ce camélidé dans cette région désertique de l’Inde.

Histoire

L’histoire du Camel Farm débute officiellement le 5 juillet 1984, avec la création du Project Directorate on Camel, sous l’égide de l’Indian Council of Agricultural Research (ICAR). À cette époque, l’objectif était clair : mettre en œuvre une structure dédiée à la recherche et à la sauvegarde du chameau, un animal indispensable à la survie des populations vivant dans les zones arides et semi-arides de l’Inde.

Le 20 septembre 1995, cette direction est élevée au rang de National Research Centre on Camel. Depuis, elle est devenue une référence dans le domaine de l’élevage camelin, de la santé animale et de la valorisation des produits issus du chameau.

Le centre a également su évoluer en intégrant une dimension touristique, tout en poursuivant des recherches appliquées sur le lait de chamelle et ses propriétés nutritionnelles, ainsi que le développement de la filière laitière cameline. Aujourd’hui, il joue un rôle central dans la préservation de plusieurs races de chameau, comme le Bikaneri, le Jaisalmeri, le Kachchhi et le Mewari.

Visiter le centre de recherche NRCC

La visite du Camel Farm de Bikaner est une expérience riche et insolite. Plusieurs activités et découvertes vous y attendent :

1. La visite guidée du centre

Dès l’entrée, vous êtes plongés dans l’univers fascinant de l’élevage camelin. Grâce aux guides locaux ou aux panneaux explicatifs, vous découvrirez les particularités des différentes races, leur rôle dans les écosystèmes désertiques et les méthodes de soins appliquées. Le centre abrite plus de 300 chameaux, répartis dans des enclos et des écuries bien aménagés. Vous pourrez observer les petits gambader à l’heure où la chaleur retombe.

2. Les balades à dos de chameau

Il est possible de faire une balade à dos de chameau dans les environs du centre. Cette promenade, souvent accompagnée, permet de contempler dans une ambiance paisible les dunes du désert du Thar.

3. La dégustation de lait de chamelle

Le Camel Milk Parlor réserve une expérience gustative originale qui ne vous laissera pas indifférent. Vous y goûterez du lait de chamelle, qui est réputé pour ses vertus thérapeutiques et sa faible teneur en matières grasses. Il est proposé nature ou aromatisé (chocolat, vanille…). Il se décline aussi en crème glacée ou en kulfi (glace indienne, généralement plus dense et crémeuse que les glaces occidentales).

4. Le musée et la boutique de souvenirs

Le petit musée attenant vous permet de mieux comprendre le rôle du chameau dans les civilisations du désert, son importance historique (notamment dans le corps de cavalerie fondé par le Maharaja Ganga Singh), et les enjeux actuels de sa conservation. Enfin, la boutique propose des objets artisanaux comme des sacs, des écharpes en laine de chameau et des bijoux traditionnels. Des souvenirs à emporter chez vous !

Infos pratiques

Accès au centre de chameau de Bikaner

La ferme de chameaux se situe dans le quartier de Jorbeer, à environ 8 kilomètres du centre de Bikaner. Vous pouvez vous y rendre facilement en rickshaw, en taxi ou en voiture privée.

Horaires

Le site est ouvert tous les jours, de 9h30 à 17h00. Il est recommandé de visiter le matin ou en fin d’après-midi, notamment en été, afin d’éviter les fortes chaleurs et de mieux observer les animaux, souvent plus actifs à ces moments-là.

Prix d'entrée

L’entrée est très abordable :

• Environ 1 à 2 USD pour les visiteurs indiens,
• Environ 5 USD pour les touristes étrangers.

Des frais supplémentaires s’appliquent pour la photographie :

• 0,50 USD pour les visiteurs locaux,
• 1 USD pour les étrangers.

Les balades à dos de chameau et les dégustations sont facturées à part, mais restent à des tarifs raisonnables.