Le long des sentiers du Kerala en vélo

Aujourd'hui, après le petit-déjeuner, nous sommes conduits jusqu’à Veli.

Depuis Veli, nous continuons à vélo en direction de l'estuaire. Le lagon qui est une étendue d'eau superficielle séparée de l’océan accueille plusieurs pêcheurs sur le bateaux que nous pouvons observer descendre leur filet. Nous visitons le village de pêcheurs d’Anjuthengu et nous nous arrêtons au Fort d’Anjengo, le premier poste commercial britannique installé sur la côte Malabar, construit au 17ème siècle par la British East India Company. Plus tard, nous nous dirigeons vers Varkala, une ville côtière aux nombreux temples. C’est un lieu de pèlerinage célèbre où des milliers d'hindous viennent prier au Temple d’Janardhanaswamy. Varkala attire de nombreux randonneurs et des touristes du monde entier attirés par sa magnifique falaise sur les hauteurs et l’ambiance sereine de la ville. En arrivant à Varkala, nous profitons des belles plages de sable fin de la côte arabe et du splendide coucher de soleil, suivi d’un délicieux dîner dans un restaurant de la ville. Pour cette journée, nous avons parcourus une distance d’environ 36 km.

Aujourd’hui, nous traversons de superbes lagons bleus bordés par des allées de palmier. Durant le voyage, nous visitons quelques villages pour découvrir l’art traditionnel de la transformation du coir (des fibres de noix de coco, qui servent à fabriquer des tapis et des nattes) et la pêche. Kollam est située au Lac Ashtamudi, sur la côte sud-ouest de l'Inde, bordant la mer de Laccadive à l'ouest et entouré de cocotiers et de plantations de noix de cajou. Kollam est également connue pour son industrie productrice d'anacarde. Les maisons que l’on retrouve à Kollam sont construites typiquement en bois issus du style Kerala et sont tous situées à l'extrémité sud des remous. Cela fait de la ville de Kollam un endroit idéal pour explorer les canaux et les lagunes.

En arrivant à Kollam Jetty, nous commençons le trajet à vélo en direction du sud, longeant les routes côtières à l’ombre des palmiers sur 16 kms. Nous traversons une rivière à bord des bateaux qui porteront nos bicyclettes. Aujourd'hui, notre tour à vélo nous fait parcourir une distance d'environ 22km. Plus tard, nous visitons Le temple du serpent Manarasala en bus, près de la station de Thottappally. Après la visite du temple, nous apprécions un bon déjeuner traditionnel servit dans un restaurant familial, la nourriture est servie sur des feuilles de banane. Après avoir déjeuné, nous visitons les alentours à bord d’un bateau à moteur en passant par les remous jusqu'à la résidence où nous séjournons. Cela prend quelques heures mais c'est le meilleur moyen pour explorer ces cours d'eau, qui s'étendent sur 1900 kilomètres carrés. Le bateau fait partie intégrante de la vie quotidienne des villageois qui l'utilisent comme moyen de transport mais aussi un moyen de livraison pour les courriers, les récoltes et autres biens. Bientôt nos promenades en bateau prennent fin et nous nous rendons à l’auberge, dans l'ancienne ville commerçante d'Alleppey. Nous passons la nuit au village à la façon paysanne. Nous vivons une expérience unique en côtoyant les villageois tout en découvrant leur culture, leur cuisine et leur quotidien. La plupart des maisons disposent de chambres d'hôtes, et quelques unes disposent aussi de salle de bain privée. Les chambres sont assez simples et proposent des lits doubles.

Notre journée va combiner vélo et voiture pour atteindre notre destination et laisser derrière nous les magnifiques paysages que nous avons pu découvrir. Erattupetta est bien connue pour sa production de caoutchouc depuis le 19ème siècle. Le temps devient légèrement plus frais et nous continuons à pédaler à l'ombre des arbres de caoutchouc. Comme nous séjournons chez une famille locale, nous avons l'opportunité de mieux connaître la nourriture traditionnelle et l’importance du curry. Nous entamons une longue promenade en pleine nature à travers les jardins et nageons dans une piscine naturelle. Les auberges des agriculteurs sont composés de deux étages, une maison bien aménagée et confortable. La plupart des chambres ne dispose pas de climatisation, mais elles sont lumineuses et assez spacieuses. Les maisons sont entourées de jardins luxuriants avec des arbres de caoutchouc qui abritent de nombreux oiseaux que l'on peut observer. (Montée : 636 m; Descente: 628 m) (Cyclisme 35 Km / 4,5 h)

Aujourd'hui, nous empruntons des routes abruptes en voiture avant d’entamer la promenade à vélo jusqu’à Thekkady. Notre circuit à vélo passe par Wagamon et nous apprécions le temps frais, les champs de thé et la région vallonnée. Notre itinéraire à vélo comprend de nombreuses plantations de caoutchouc et de jardins d’épices. Plus tard, nous rencontrons les cueilleurs de thé dans les champs et découvrons la beauté de la région. Thekkady propose de nombreuses épiceries et des voyageurs du monde entier viennent ici pour en acheter. C'est pourquoi Thekkady est surnommé le centre des épices du Kerala. Un délicieux parfum d'Aroma flotte dans l'air de Thekkady, également connue pour ses collines de cardamome. En fin de journée, nous nous rendons à l'usine de thé de Connemara

Ce matin, nous profiterons d’un tour à vélo sur une distance de 30 kms. Nous empruntons une très belle route jusqu'à Kuttikkanam.

Nous continuons notre voyage en bus pour aller jusqu’au Port de Kochi (le port de Kochi est l'un des plus grands ports d'Inde). De l'ère britannique, la ville Kochi a été influencée par le style portugais, néerlandais et anglais, elle est aussi célèbre pour ses danseurs kathakali. On peut trouver de nombreux centres de danse kathakali dans la région. Ces danseurs prennent environ 3 à 4 heures pour peindre leurs visages. Ces derniers décrivent les événements de Ramayana et Mahabharata, une épopée indienne.