À 22 km au sud de Bangalore, le parc national de Bannerghatta couvre environ 260 km² dans les collines de la chaîne Anekal, au Karnataka. Aire protégée, zoo, sanctuaire pour éléphants, parc aux papillons et safaris cohabitent sur un même site, ce qui en fait l'une des sorties nature les plus fréquentées depuis la capitale du Karnataka.

Pourquoi visiter Bannerghatta

Le parc combine deux dimensions rarement réunies : une réserve forestière intégrée à un corridor migratoire pour les éléphants reliant les collines de Biligirirangana à la forêt de Sathyamangalam, et un parc biologique aménagé pour le grand public. Vous pouvez y observer des espèces emblématiques de la faune indienne en quelques heures, sans quitter la périphérie de Bangalore. Le site est contigu aux réserves forestières de Talli au sud-est et de Bilikal au sud, ce qui prolonge sa valeur écologique au-delà de ses limites administratives.

Le relief, vallonné, oscille entre dalles de granit, vallées forestières humides et zones arbustives sur les hauteurs. Le ruisseau Suvarnamukhi traverse le parc et plusieurs puits forés en 2014 complètent l'approvisionnement en eau lors des saisons sèches.

Histoire du parc

Le projet remonte à 1970 et le statut de parc national est officialisé en 1974. L'initiative revient à Shri Y.M.L Sharma, conservateur en chef des forêts au Karnataka Forest Department, qui aménage dès 1971 une zone de pique-nique dans la forêt de Bannerghatta. Face à l'affluence croissante, l'idée d'un mini-zoo intégré à l'aire naturelle se concrétise progressivement.

Le safari des lions est instauré en 1979 sur cinq hectares, suivi du safari des tigres en 1987. En 2000, un centre de sauvetage et de réhabilitation est inauguré avec le soutien de la Central Zoo Authority of India. En 2002, la création du Bannerghatta Biological Park place plusieurs infrastructures sous la juridiction de la Zoo Authority of Karnataka (ZAK). Le site devient le premier en Inde à accueillir un sanctuaire clôturé pour éléphants, sur 122 acres, financé avec le soutien de PETA India. Le parc aux papillons, premier du genre en Inde, ouvre en 2007.

Que voir et que faire

Le zoo

Implanté entre les collines de Champakadhama et Mirza, le zoo s'étend sur une douzaine d'hectares et abrite plus de 1 900 animaux représentant environ 94 espèces : panthères, ours noirs de l'Himalaya, cerfs Thamin, cobras royaux, ainsi que zèbres, girafes, hippopotames et crocodiles dans la zone zoologique élargie. Un musée et un auditorium complètent la visite avec un volet pédagogique.

Les safaris

Plusieurs circuits permettent d'observer la faune en semi-liberté à bord de véhicules sécurisés (jeep ou bus climatisé) :

• Safari des herbivores (cerfs, gaurs, sangliers)
• Safari des ours, dédié à l'ours lippu
• Safari des lions, sur cinq hectares
• Safari des tigres, qui inclut tigres du Bengale et tigres blancs

Le parc aux papillons

Sur 7,5 acres, ce conservatoire reproduit un climat tropical humide et présente plus de 20 espèces de papillons en vol libre. Plus de 48 espèces ont été recensées sur l'ensemble du site. Un musée et une salle audiovisuelle complètent l'espace.

Le centre de sauvetage

Sur 17,5 hectares, conforme à la National Zoo Policy de 1998, il accueille animaux orphelins ou secourus. Il est fermé au public pour préserver la quiétude des pensionnaires en convalescence.

Faune et flore

Côté mammifères : éléphant d'Inde, tigre du Bengale, lion d'Asie, léopard indien, ours lippu, gaur, chital, sambar, nilgaut, blackbuck, langur, macaque à bonnet, loris mince, pangolin. Les reptiles incluent cobras, pythons, vipères de Russell et kraits. La végétation associe santal, neem, teck, tamarin, eucalyptus et bambou, dans des forêts sèches de feuillus ponctuées de zones arbustives.

Quand visiter

La période la plus confortable s'étend d'octobre à février, avec des températures modérées et une végétation encore verdoyante après la mousson. De mars à mai, la chaleur s'intensifie mais l'observation animalière autour des points d'eau s'améliore. La mousson (juin à septembre) verdit le paysage mais peut compliquer certains safaris. Le matin, juste après l'ouverture, reste le créneau le plus favorable pour observer la faune active.

Infos pratiques

Le parc est ouvert tous les jours sauf le mardi. Le zoo accueille les visiteurs en début de matinée et ferme en fin d'après-midi, tandis que les safaris fonctionnent en journée. Les billets s'achètent à l'entrée principale ou en ligne pour limiter l'attente. Plusieurs formules existent : entrée simple au zoo, combiné zoo + safari lions/tigres, ou Grand Safari plus complet. Comptez une demi-journée à une journée entière pour profiter de l'ensemble du site.

Comment s'y rendre

Depuis le centre de Bangalore, le trajet en voiture prend environ 45 minutes. Un parking géré par la KSDC est aménagé à l'entrée. Les bus BMTC desservent le parc depuis plusieurs points de la ville, notamment Shivaji Nagar. En métro, descendez à J.P. Nagar ou Konanakunte Cross, puis terminez en taxi ou en rickshaw. Les voyageurs en train arrivent généralement à la gare centrale de Bangalore avant de poursuivre par taxi ou bus.

À voir dans les environs

Bannerghatta s'inscrit naturellement dans une étape autour de Bangalore, base idéale pour rayonner vers le sud du Karnataka. Pour prolonger l'expérience faune sauvage ailleurs en Inde, le parc national de Bandhavgarh figure parmi les meilleurs spots pour le tigre du Bengale. Côté patrimoine, la Basilique du Bon Jésus de Goa et le State Museum Bhopal offrent un contrepoint culturel pour structurer un itinéraire élargi.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Bannerghatta s'intègre facilement à un itinéraire dans le sud de l'Inde, en complément des temples du Karnataka, des plateaux du Deccan ou d'une étape à Mysore. Pour construire un séjour cohérent autour de ces sites, consultez nos voyages en Inde et laissez-vous guider par nos experts locaux.