Ankleshwar, ville du district de Bharuch au Gujarat, intrigue par son double visage : pôle industriel majeur de l'Inde occidentale et étape discrète sur la route entre Surat et Vadodara. Posée sur la rive sud de la Narmada, elle réserve quelques surprises aux voyageurs curieux qui s'éloignent du circuit classique du Rajasthan : un pont historique, des temples jaïns vénérés et un quotidien indien loin des foules touristiques.

Ankleshwar en bref

Histoire et identité culturelle

L'histoire d'Ankleshwar est indissociable de celle de Bharuch, sa ville jumelle de l'autre côté de la Narmada. Bharuch, ancienne Bharukaccha, figure parmi les plus vieux ports de l'Inde, mentionnée dans les textes grecs et romains comme Barygaza. Ankleshwar, longtemps simple bourgade rurale, a basculé dans l'ère moderne en 1960 avec la découverte de gisements pétroliers exploités par l'ONGC, puis avec l'implantation de la Gujarat Industrial Development Corporation (GIDC), aujourd'hui considérée comme l'une des plus vastes zones industrielles d'Asie.

Cette transformation industrielle n'a pas effacé l'identité culturelle gujaratie de la ville. La communauté jaïne y reste influente et entretient des temples actifs, tandis que les fêtes hindoues — Navratri en septembre-octobre, Diwali en automne, Uttarayan en janvier — rythment le calendrier. Le gujarati domine la rue, mais l'anglais et l'hindi vous tireront d'affaire partout.

Que voir et faire à Ankleshwar

Le Golden Bridge sur la Narmada

Le Golden Bridge relie Ankleshwar à Bharuch et offre des vues panoramiques sur la rivière Narmada, l'un des sept fleuves sacrés de l'Inde. Construit à l'époque coloniale britannique en 1881, ce pont à treillis métallique long de plus de 1,4 km a longtemps porté seul le trafic ferroviaire et routier entre les deux rives. Au coucher du soleil, la lumière dorée sur l'eau et les barques de pêcheurs justifie l'arrêt. Accès libre, à pied ou en auto-rickshaw depuis le centre.

Shri Ankleshwar Tirth

Le Shri Ankleshwar Tirth est un temple jaïn dédié à Chintamani Parshwanath Bhagwan, 23e Tirthankara de la tradition jaïne. Lieu de pèlerinage actif, il accueille les fidèles de la diaspora jaïne du Gujarat et du Maharashtra. L'architecture en marbre blanc, les sculptures fines et l'atmosphère silencieuse contrastent avec l'agitation environnante. Tenue couvrante demandée, retrait des chaussures et du cuir à l'entrée. Accès gratuit, ouvert tôt le matin et en fin d'après-midi.

Sanatan Dharma Sabha Temple

Ce temple hindou de quartier est fréquenté par les habitants pour les rituels du quotidien et les grandes fêtes religieuses. Sans grande prétention architecturale, il offre une fenêtre honnête sur la pratique religieuse indienne ordinaire : les aartis du soir, les offrandes de fleurs, les chants. Une visite courte, mais authentique, à inclure dans une promenade dans la vieille ville.

Excursion à Bharuch

Bharuch, à 10 minutes en franchissant le Golden Bridge, mérite une demi-journée. Vous y trouverez le fort de Bharuch dominant la Narmada, le temple Bhrigu Rishi qui aurait donné son nom à la ville, et les ghats animés où se déroulent les cérémonies fluviales. C'est l'une des plus anciennes villes habitées d'Inde, un complément naturel à toute escale à Ankleshwar.

La GIDC, à titre de curiosité

La GIDC d'Ankleshwar n'est pas une attraction touristique au sens classique. Mais pour les voyageurs intéressés par l'Inde contemporaine, traverser cette zone industrielle tentaculaire — chimie, pharmacie, textile — donne à voir une réalité économique rarement montrée aux touristes. À aborder en passage, pas en visite organisée.

Quand partir à Ankleshwar

La meilleure période s'étend de novembre à février, saison sèche et tempérée où les températures oscillent entre 15 et 28 °C, idéales pour marcher et visiter les temples. Mars et avril deviennent étouffants, avec des pointes au-delà de 38 °C.

De juin à septembre, la mousson du sud-ouest s'abat sur le Gujarat avec des pluies abondantes. La région reçoit l'essentiel de ses précipitations annuelles — autour de 800 mm — concentrées sur ces quatre mois. Les paysages verdissent, mais les déplacements deviennent compliqués et certaines routes sont coupées. Mai marque le pic de chaleur pré-mousson, à éviter.

Octobre est une période charnière intéressante : la chaleur retombe, la végétation est encore verte et les fêtes de Navratri et Diwali animent les villes.

Comment s'y rendre

En avion

L'aéroport le plus proche est celui de Surat (STV), à environ 66 km, desservi depuis Mumbai, Delhi et plusieurs villes indiennes. Pour les vols internationaux, Mumbai (BOM) à 350 km reste la principale porte d'entrée, suivie d'Ahmedabad (AMD) à 280 km.

Depuis l'aéroport de Surat

Trois options pour rejoindre Ankleshwar :

• Taxi + train : 19 minutes de taxi (19,3 km) jusqu'à la gare de Surat, puis un train toutes les 30 minutes vers Bharuch Junction (38 minutes), suivi d'un trajet de 8 minutes vers Ankleshwar. Solution la plus rapide.
• Voiture privée : 1 h 11 sur 75,5 km via la NH48. Option la plus économique pour un groupe ou avec bagages.
• Train direct : depuis Surat Junction, plusieurs trains quotidiens desservent Ankleshwar Junction en moins d'une heure.

En train

Ankleshwar Junction est une gare bien intégrée à la ligne ferroviaire occidentale, avec des liaisons directes vers Mumbai (5 à 6 h), Vadodara (1 h) et Ahmedabad (3 h). Réservation à l'avance conseillée sur IRCTC.

Se déplacer sur place

• Auto-rickshaws (tuk-tuks) : moyen le plus pratique en ville, comptez 30 à 80 INR pour un trajet courant. Négociation ou compteur à demander avant le départ.
• Taxis et applications : Ola et Uber fonctionnent partiellement, sinon réservation par téléphone via les hôtels.
• Trains locaux : utiles pour rejoindre Bharuch ou Surat, départs fréquents et tarifs très bas.
• Bus locaux : couvrent les liaisons entre Ankleshwar, Bharuch et les villages alentour, mais peu confortables.
• Voiture de location avec chauffeur : recommandée pour explorer le Gujarat à un rythme libre, à partir de 2 500 INR/jour.
• Vélos et scooters : location possible pour les voyageurs autonomes, attention au trafic dense.

Où dormir

Ankleshwar n'étant pas une destination touristique majeure, l'offre se compose surtout d'hôtels d'affaires liés à l'activité de la GIDC. Trois typologies se dégagent :

• Guesthouses et hôtels économiques (15-30 €) : chambres simples au cœur de la ville, idéales pour une nuit de transit. Climatisation et wifi de base.
• Hôtels de milieu de gamme (60-120 €) : enseignes indiennes et boutique-hôtels destinés aux cadres en déplacement, avec restaurant, salle de sport et service correct.
• Hôtels haut de gamme (150 € et plus) : plus rares à Ankleshwar même, davantage présents à Bharuch ou Surat à 30 minutes.

Pour une expérience plus immersive, beaucoup de voyageurs préfèrent loger à Vadodara (90 km) ou Surat (75 km), où l'offre patrimoniale et culinaire est plus riche.

Conseils insider

• Le Gujarat est un État sec : la vente d'alcool est interdite aux résidents et limitée aux touristes étrangers munis d'un permis (liquor permit), délivré dans certains hôtels agréés.
• Cuisine végétarienne dominante : profitez du thali gujarati, sucré-salé typique de la région, servi dans les dharas locaux.
• Étiquette dans les temples jaïns : pas de cuir (ceintures, sacs, chaussures), tenue modeste, photos parfois interdites à l'intérieur.
• Fin de journée près du Golden Bridge : la lumière sur la Narmada est spectaculaire 30 minutes avant le coucher du soleil.
• Distributeurs et paiement : les ATM sont nombreux, mais prévoyez du cash pour les rickshaws et petits commerces. UPI domine, peu utilisable sans compte indien.

Ankleshwar, pour qui ?

• Les voyageurs au long cours en Inde qui souhaitent une étape paisible entre Mumbai et le Gujarat du Nord.
• Les amateurs d'architecture religieuse intéressés par le jaïnisme et les temples de la diaspora gujaratie.
• Les curieux d'Inde contemporaine qui veulent comprendre l'envers économique du pays, hors circuits patrimoniaux.
• Moins adapté aux voyageurs cherchant exclusivement plages, palais ou trekking — le Rajasthan, le Kerala ou le Ladakh seront plus pertinents.

À découvrir aussi

Notre expert local de l'agence peut intégrer Ankleshwar dans un circuit plus large au Gujarat, en combinaison avec Vadodara, Ahmedabad ou les sites du nord de l'État. N'hésitez pas à nous contacter pour construire un itinéraire sur mesure.

Questions fréquentes