Yamunotri

Perchée dans les Himalayas du Garhwal, Yamunotri est l’un des lieux les plus sacrés du nord de l’Inde. Source mythique de la rivière Yamuna et demeure de la déesse du même nom, elle attire chaque année des pèlerins et des randonneurs venus chercher la purification et la sérénité, dans un cadre naturel grandiose.

Yamunotri, une étape du Char Dham Yatra

Yamunotri fait partie des quatre sites sacrés du Char Dham Yatra, un pèlerinage hindou majeur comprenant également Gangotri, Kedarnath et Badrinath. Ce circuit, situé dans l’État de l’Uttarakhand, symbolise la quête spirituelle vers les sources divines du Gange et de la Yamuna, les deux rivières les plus vénérées de l’Inde.

Les pèlerins commencent souvent leur périple à Yamunotri, la plus occidentale des quatre destinations. Le site est dédié à la déesse Yamuna, fille du dieu Soleil (Surya) et sœur de Yama, le dieu de la mort. Selon la croyance, se baigner dans la Yamuna protège d’une mort prématurée et lave les péchés.

Histoire

Le temple de Yamunotri fut d’abord édifié en 1839 par le roi de Tehri, Naresh Sudarshan Shah, avant d’être reconstruit au XIXᵉ siècle par la maharani de Jaipur, Gularia Devi, après un tremblement de terre. Construit en pierre de granit, et surmonté d’une tour conique jaune bordée de rouge, il incarne la simplicité et la pureté. Le sanctuaire abrite une statue de la déesse Yamuna en marbre noir, accompagnée d’une effigie blanche de Ganga, symbolisant l’union des deux rivières sacrées.

Que voir et que faire à Yamunotri ?

Trekking vers le temple

L’accès au temple se fait uniquement à pied. Depuis Janki Chatti, le dernier village accessible par la route, un sentier de 5 à 6 km serpente entre les forêts, les cascades et les ponts suspendus. La montée, de deux à trois heures selon votre rythme, peut aussi se faire à dos de mule, en palanquin ou accompagnée d’un porteur (pithoo). La randonnée constitue déjà une expérience spirituelle et naturelle à part entière.

Le temple de Yamunotri

C’est dans le sanctuaire principal du temple (garbha griha) que se trouve l’idole de Yamuna. La salle des prières (mandap), elle, accueille les dévots.

Surya Kund

Juste à côté du temple se trouve le Surya Kund, une source d’eau chaude naturelle dont la température atteint près de 88 °C. Les pèlerins y cuisent le prasad (offrande) en y plongeant du riz ou des pommes de terre enveloppés dans un tissu. L’eau est réputée pour ses propriétés curatives et sa symbolique solaire, puisque Surya, le dieu du Soleil, est le père de la déesse Yamuna.

Divya Shila

Avant d’entrer dans le temple, les fidèles s’inclinent devant la Divya Shila, un rocher sacré considéré comme la pierre de la lumière divine. Prier ici est censé purifier l’esprit et renforcer la dévotion avant la rencontre avec la déesse.

Hanuman Chatti

Situé à 13 km de Yamunotri, Hanuman Chatti est un petit village de montagne à la confluence des rivières Hanuman Ganga et Yamuna. Il marque l’ancien point de départ du trek avant l’ouverture de la route jusqu’à Janki Chatti. Le lieu abrite un temple dédié à Hanuman, le dieu singe, et sert de base pour plusieurs treks, dont ceux de Darwa Top et Dodital.

Saptrishi Kund

Le Saptrishi Kund est un lac d’altitude perché à 4 421 mètres. Il est considéré comme la véritable source de la Yamuna. Son accès difficile, souvent enneigé, en fait un trek réservé aux randonneurs expérimentés.

Informations pratiques

Comment aller à Yamunotri ?

Yamunotri n’est pas accessible directement en voiture. Le dernier point que vous atteignez par la route est Janki Chatti. Après cela, vous devez effectuer un trek pour atteindre le temple.

Voici le déroulé du trajet :

1. Vous conduisez ou prenez un taxi / véhicule partagé jusqu’à Barkot, une ville de montagne sur la route.

2. De Barkot, vous continuez par la route jusqu’à Janki Chatti. La distance entre Barkot et Janki Chatti est d’environ 45 km, soit près de 1h30 à 2h de route.

3. Une fois à Janki Chatti, il ne vous reste plus qu’à faire le trek final de 5-6 km jusqu’au temple de Yamunotri.

Quand visiter ?

Le temple est ouvert de mai à octobre, période correspondant à la saison sèche. Les mois de mai à juin et de septembre à octobre sont les plus agréables pour le pèlerinage.

Évitez la mousson (juillet-août), qui rend les sentiers glissants et augmente les risques de glissements de terrain. En hiver, la neige bloque l’accès et la statue de la déesse est déplacée à Kharsali.

Questions fréquentes sur Yamunotri

Quel dieu est vénéré à Yamunotri ?

Le temple est dédié à la déesse Yamuna, personnification de la rivière sacrée. Fille du dieu Soleil (Surya) et sœur du dieu de la mort (Yama), elle incarne la pureté, la force et la longévité.

Quelle est la différence entre Yamunotri et Gangotri ?

Yamunotri est la source de la rivière Yamuna, tandis que Gangotri marque celle du Gange. Toutes deux font partie du Char Dham Yatra, mais Yamunotri est la première étape du circuit. Leurs temples se trouvent dans des vallées différentes, respectivement sur les pentes du Bandarpoonch pour Yamunotri et du Shivling Peak pour Gangotri.

Quelle est la signification de Yamunotri ?

Le mot Yamunotri vient de « Yamuna » (la rivière sacrée) et « –otri » signifiant « source » ou « origine ». Le nom désigne donc le lieu où naît la Yamuna, symbole de vie et de pureté dans la mythologie hindoue.

Est-ce que Yamunotri est ouvert maintenant ?

Le temple ouvre généralement au début mai et ferme à la mi-octobre, selon le calendrier religieux et les conditions climatiques. En dehors de cette période, le site reste inaccessible à cause de la neige.

Où se loger à Yamunotri ?

Vous trouverez des hébergements simples à Janki Chatti et Hanuman Chatti : des guesthouses, des lodges, des dharamshalas et des petits hôtels pour pèlerins. Pour plus de confort, Barkot offre des options plus variées et des vues superbes sur les montagnes.

À quelle altitude se trouve Yamunotri ?

Le temple de Yamunotri s’élève à environ 3 293 mètres d’altitude, au pied du Kalind Parvat.