Fort Aguada

Surplombant la mer d’Arabie, le Fort Aguada s’affiche comme l’une des attractions touristiques les plus populaires de Goa. C’est en effet l’un des meilleurs exemples de l’architecture militaire portugaise en Inde. Chaque année, le complexe accueille des milliers de visiteurs étrangers et locaux.

Histoire

Cette ancienne fortification se trouve au bord de la rivière Mandovi, qui donne accès à Goa, la capitale portugaise des Indes. La construction du fort fut entreprise en 1609 pour se prémunir contre les envahisseurs néerlandais et marathes. Sa structure fut achevée en 1612. À cette époque, le Fort Aguada constituait un point de référence pour les navires venant d’Europe. Il servit pour la défense des bateaux en expédition et du sous-district de Bardez situé à proximité.

Le nom Aguada signifie « eau » en portugais et fait allusion à la présence d’eau douce dans le fort. On dit que le site peut contenir jusqu’à 2 376 000 gallons d’eau, ce qui en faisait l’un des plus grands magasins d’eau douce de l’époque dans toute l’Asie. Les équipages des navires traversant la mer d’Arabie s’y rendaient souvent pour reconstituer leurs bateaux en eau douce.

Le fort Aguada se présentait comme le fort le plus précieux et le plus important dans toute l’Asie. Le vaste complexe enveloppe toute la péninsule au bout du sud-ouest de Bardez. Durant l’année 1864, un phare portugais de quatre étages a été érigé sur le rivage.

Au cours de l’administration de Salazar, le Fort Aguada a été réaménagé en une prison pour les opposants politiques de son régime.

Que voir au fort Aguada ?

Le fort Aguada est bien plus qu’un vestige militaire. Sa visite offre une plongée dans plusieurs siècles d’histoire portugaise en Inde, à travers des éléments encore visibles. Voici ce que vous pourrez explorer sur place.

Les remparts et la plateforme d’observation

Dès l’entrée, vous serez accueillis par des remparts massifs d’une hauteur de 5 m et d’une épaisseur de 1,3 m. Ils sont en latérite rouge, typiques de l’architecture défensive coloniale. Le tracé du fort épouse les contours naturels de la colline et intègre plusieurs bastions orientés vers la mer. Ces points surélevés servaient autrefois de plateformes de tir et de guet. Aujourd’hui, ils dévoilent une vue panoramique sur la mer d’Arabie, les plages avoisinantes et les courbes de la côte goanaise.

Le phare

Le phare du fort Aguada est un repère emblématique du site. Il se distingue par sa forme cylindrique à quatre niveaux. Même s’il ne fonctionne plus aujourd’hui, il symbolise l’importance du site dans la navigation côtière. Les panneaux explicatifs à proximité retracent son rôle dans l’aide à la navigation des navires qui longeait la côte de Goa. Sa structure blanche contraste avec les tons rouges du fort, attirant l’œil des visiteurs.

La prison coloniale et le musée

Au cœur du fort Aguada, un bâtiment plus austère attire l’attention : l’ancienne prison coloniale. Utilisée durant la période portugaise, notamment sous le régime de Salazar, elle servait à incarcérer des opposants politiques et d’autres détenus. L’extérieur du bâtiment est accessible aux visiteurs, avec des panneaux commémoratifs qui rappellent les tensions politiques de l’époque et le rôle complexe de certains sites patrimoniaux.

Aujourd’hui, la prison ne se limite plus à un simple lieu de mémoire : elle abrite également un musée dédié à l’histoire de Goa et à la lutte pour la liberté. Ce musée présente des expositions sur la période coloniale, la résistance locale, et met en valeur le parcours des prisonniers politiques. Les visiteurs peuvent ainsi mieux comprendre l’importance historique du fort, non seulement comme site militaire, mais aussi comme symbole de la résistance et de la mémoire collective de Goa.

Les citernes et les systèmes d’eau

L’un des aspects les plus techniques du fort réside dans son réseau de stockage d’eau douce. En arpentant les allées internes, vous pourrez apercevoir des trappes et des structures voûtées qui renfermaient les réservoirs souterrains. Leur architecture permettait de conserver l’eau en grande quantité et de la protéger de la chaleur tropicale. Ce système ingénieux assurait l’autonomie du fort en période de siège ou de longue occupation. Certains murs sont encore marqués par des inscriptions anciennes liées à ces installations.

Détails architecturaux et ambiance

Le charme du fort réside aussi dans ses détails souvent négligés : escaliers usés par le temps, meurtrières discrètes dans les remparts, niches creusées dans les murs pour abriter lampes ou armes… L’ambiance, entre ruines imposantes et silence des lieux, favorise une visite immersive. Par endroits, la végétation reprend ses droits, ajoutant à la poésie du site.

La plage à proximité

Juste en contrebas du fort Aguada s’étend la plage de Sinquerim, facilement accessible à pied. Plus calme que les plages voisines, elle séduit par son sable doré, ses eaux claires et son atmosphère paisible. C’est l’endroit idéal pour se détendre après la visite du site.

La plage permet également de profiter de quelques activités nautiques comme le jet-ski ou les balades en bateau. Depuis le rivage, la vue sur les remparts du fort plongeant vers la mer est particulièrement photogénique.

Quelques cafés en bord de plage offrent la possibilité de prolonger la découverte dans un cadre détendu, entre deux baignades ou en fin de journée.

Infos pratiques

Horaires et frais d’entrée

La Forteresse d'Aguada est ouverte tous les jours, du lundi au dimanche, de 09h 00 à 18h 00. L’accès au site est gratuit. Par contre, le musée est payant (400 roupies pour les étrangers).

Comment s’y rendre ?

Le fort Aguada se situe à l’extrémité sud de la plage de Sinquerim, dans le quartier de Candolim, au sein de la municipalité de Bardez, dans le district de Goa Nord. Il se trouve à 10,3 km de la plage de Baga et à 15 km de Panjim. Vous pouvez vous y rendre en taxi.