Larji est un petit bourg de la vallée de Kullu, en Himachal Pradesh, situé au confluent des rivières Beas et Sainj. Ce point de jonction marque l'entrée de la vallée de Tirthan et constitue une étape naturelle sur la route reliant Mandi à Kullu. Le site est surtout connu pour son barrage hydroélectrique et comme porte d'accès au parc national de Great Himalayan.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : sur la NH-3 (Mandi–Manali), à environ 25 km au nord de Mandi et 55 km au sud de Kullu.
• Transport : bus réguliers entre Mandi et Kullu s'arrêtent à Larji ; point de départ pour les jeeps vers la vallée de Tirthan.
• Durée conseillée : étape de transit ou arrêt d'une demi-journée pour les amateurs de pêche à la truite.

Ce qu'on y voit

Le confluent Beas-Sainj offre un paysage de gorges encaissées typique du piémont himalayen. Le barrage de Larji, centrale au fil de l'eau, est visible depuis la route. La rivière Sainj, qui remonte vers Banjar et Gushaini, est réputée pour la pêche à la truite brune. Les versants boisés de pins et de cèdres de l'Himalaya encadrent la vallée.

Histoire et contexte

Larji doit son importance récente à la centrale hydroélectrique construite sur la Beas, mise en service dans les années 2000. Avant cela, le bourg était un simple point de passage sur la route caravanière reliant les vallées intérieures de Kullu au reste de l'Himachal. La vallée de Sainj, qui s'ouvre ici, était habitée par des communautés pastorales pratiquant la transhumance vers les alpages.

Les temps forts de la visite

Confluent Beas-Sainj

La rencontre des deux rivières, aux eaux de couleurs légèrement différentes selon la saison, est le point d'intérêt visuel principal. En mousson (juillet-août), les débits sont impressionnants ; en automne, les eaux s'éclaircissent.

Pêche à la truite

La Sainj est un cours d'eau classé pour la pêche sportive à la truite brune. Un permis délivré par le département des pêches de l'Himachal Pradesh est obligatoire. La saison s'étend généralement de mars à juin et de septembre à novembre.

Porte de la vallée de Tirthan

Larji est le point de bifurcation vers Banjar et Gushaini, bases de randonnée pour le parc national de Great Himalayan (patrimoine UNESCO). Les voyageurs s'y arrêtent pour changer de véhicule ou faire le plein avant de s'enfoncer dans la vallée.

Conseils pour les photos

La lumière du matin éclaire les gorges depuis l'est ; c'est le meilleur moment pour photographier le confluent. En automne, les feuillages dorés des peupliers le long de la Sainj ajoutent de la couleur. Évitez la mousson pour les vues dégagées.

Situation et accès

Larji se trouve sur la NH-3, axe principal de la vallée de Kullu. La ville la plus proche avec des services complets est Mandi au sud. Pour rejoindre la vallée de Tirthan, des jeeps partagées partent de Larji vers Banjar et Gushaini. L'accès PMR est limité : la route est goudronnée mais les abords du confluent nécessitent de marcher sur terrain irrégulier.

Aux alentours

• Parc national de Great Himalayan — patrimoine UNESCO accessible depuis Gushaini, à remonter la vallée de Tirthan.
• Banjar — bourg de la vallée de Sainj, point de services et de logements pour les randonneurs.
• Mandi — ville historique avec temples shivaïtes et marché animé, à environ 25 km au sud.
• Kullu — capitale de la vallée, connue pour le festival Dussehra et l'artisanat en laine.