Lake Pichola
Lake Pichola
Au cœur d'Udaipur, le lac Pichola reflète palais et collines depuis le XIVe siècle. Deux îles-palais, des ghâts animés et des croisières au coucher du soleil en font le site emblématique de la ville.
Le lac Pichola est un lac artificiel créé au XIVe siècle au cœur d'Udaipur. Ses eaux reflètent les palais blancs, les ghâts et les collines boisées qui l'encerclent. Deux îles — Jag Niwas et Jag Mandir — y émergent, portant chacune un palais de marbre. C'est autour de ce lac que la ville s'est construite, et c'est depuis ses rives que l'on comprend pourquoi Udaipur est surnommée « la Venise du Rajasthan ».
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès aux rives : libre, depuis les ghâts publics (Gangaur Ghat, Lal Ghat, Ambrai Ghat).
- Bateaux : des croisières en bateau partent du embarcadère du City Palace ; tarif payant, billets à acheter sur place.
- Jag Mandir : accessible en bateau, entrée payante ; ouvert aux visiteurs extérieurs.
- Lake Palace (Jag Niwas) : hôtel de luxe privé, accès réservé aux clients et aux réservations restaurant.
- Durée conseillée : 1 à 2 heures pour une promenade en bateau ; une demi-journée pour explorer les ghâts et les rives.
- Meilleure période : octobre à mars (saison sèche, lumière claire).
Ce qu'on y voit
Le lac s'étend sur environ 4 km du nord au sud. Depuis les ghâts, la façade du City Palace domine la rive est. À l'ouest, les collines d'Aravalli ferment l'horizon. Sur l'eau, les bateaux à moteur et les barques traditionnelles croisent en permanence. Les deux îles-palais constituent le cœur visuel du lac.
Histoire et contexte
Le lac Pichola a été créé en 1362 par un baniya (marchand) nommé Pichhu Banjara, qui fit construire un barrage sur la rivière Berach. Maharana Udai Singh II, fondateur d'Udaipur en 1559, choisit ce site précisément pour le lac. Ses successeurs agrandirent le plan d'eau et y édifièrent les palais insulaires. Le lac alimentait la ville en eau et servait de décor aux cérémonies royales des Maharanas de Mewar.
Les temps forts de la visite
Jag Mandir
Ce palais du XVIIe siècle, construit sur une île au sud du lac, est accessible en bateau depuis l'embarcadère du City Palace. Ses jardins, ses pavillons de marbre et ses éléphants sculptés à l'entrée en font un site à part entière. Le prince Mughal Khurram (futur Shah Jahan) y trouva refuge en 1623 ; certains historiens y voient une source d'inspiration pour le Taj Mahal.
Gangaur Ghat et Ambrai Ghat
Gangaur Ghat est l'un des ghâts les plus animés : bateaux, lavandières, cérémonies locales. Ambrai Ghat, plus calme, offre une vue directe sur le Lake Palace et le City Palace — l'un des meilleurs angles du lac au coucher du soleil.
Croisière au coucher du soleil
La croisière en fin d'après-midi est l'expérience la plus prisée. La lumière dorée sur les façades de marbre blanc du Lake Palace et les reflets dans l'eau justifient pleinement ce moment. Les bateaux font généralement le tour des deux îles.
Conseils pour les photos
- Meilleure lumière : heure dorée avant le coucher du soleil, depuis Ambrai Ghat ou depuis le bateau.
- Angle City Palace : depuis le milieu du lac en bateau, pour cadrer le palais avec son reflet.
- Lever du soleil : Lal Ghat et Gangaur Ghat sont quasi déserts tôt le matin — lumière rose sur les façades.
- Restrictions : aucune restriction photographique sur les rives publiques ; à l'intérieur de Jag Mandir, vérifiez les règles sur place.
Situation et accès
Le lac Pichola est situé dans le centre historique d'Udaipur, immédiatement à l'ouest du City Palace. Les ghâts principaux sont accessibles à pied depuis la vieille ville. La gare d'Udaipur City se trouve à environ 3 km ; des auto-rickshaws et tuk-tuks desservent les ghâts en continu. L'accès aux rives est plat et praticable, mais les ghâts (escaliers vers l'eau) ne sont pas adaptés aux fauteuils roulants.
Aux alentours
- City Palace d'Udaipur — complexe palatial dominant la rive est du lac, avec musées et terrasses panoramiques.
- Temple Jagdish — temple indo-aryen du XVIIe siècle dédié à Vishnu, à quelques minutes à pied du lac.
- Saheliyon-ki-Bari — jardin royal des demoiselles d'honneur, avec fontaines et kiosques de marbre.
- Lac Fateh Sagar — second grand lac d'Udaipur, relié au Pichola par un canal, cadre plus sauvage.
- Bagore-ki-Haveli — haveli du XVIIIe siècle sur Gangaur Ghat, convertie en musée avec spectacle de danse le soir.
Questions fréquentes
D'octobre à mars, le temps est sec et les températures agréables. Après la mousson (septembre), le lac est plein et la végétation verte — les couleurs sont particulièrement belles à cette période.
Le Lake Palace est un hôtel de luxe privé. L'accès est réservé aux clients résidents et aux personnes ayant réservé au restaurant. Il n'est pas ouvert aux visiteurs extérieurs sans réservation.
Des bateaux partent de l'embarcadère situé près du City Palace. Le trajet est court. L'entrée de l'île est payante ; les billets s'achètent à l'embarcadère.
Oui, surtout en fin d'après-midi. La vue sur le City Palace, le Lake Palace et les collines depuis le milieu du lac est très différente de celle depuis les rives. C'est le meilleur moyen de saisir l'ensemble du panorama.
Oui, les ghâts publics (Gangaur Ghat, Lal Ghat, Ambrai Ghat) sont en accès libre. On peut s'y promener, s'asseoir et observer la vie locale sans payer d'entrée.
Facilement. Le City Palace borde directement la rive est du lac. Une matinée au palais et une croisière en fin d'après-midi constituent une journée bien rythmée.
Photos
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