L'écureuil mutlicolore indien
Le taguan ou grand écureuil de Malabar est une espèce qui ne cesse de surprendre par son apparence déjantée. Le rongeur vit principalement dans les jungles, forêts et canopées des Ghâts occidentaux.
Le taguan ou grand écureuil de Malabar est une espèce qui ne cesse de surprendre par son apparence déjantée. Le rongeur vit principalement dans les jungles, forêts et canopées des Ghâts occidentaux.
Cet arbrivore multicolore possède une robe noire, qui tend vers un rouge pétillant, rappelant le pourpre sombre de sa tête et de ses oreilles. Ses pattes et son ventre présentent eux une couleur brune beaucoup plus claire. L'espèce utilise son teint pour échapper aux prédateurs des zones sylvestres du sous-continent comme les civettes, les chats sauvages, les rapaces ou encore les serpents.
Une taille impressionante
L'animal peut atteindre une envergure d'un mètre. 50 cm pour le corps et 40 pour la queue. Il se nourrit principalement de fruits et de graines, mais s'autorise parfois quelques insectes et œufs d'oiseaux. Son envergure lui permet de se balancer de branches en branches la journée.
Très à l'aise dans ce type d'environnement, il subit actuellement de plein fouet la déforestation même si l'UICN ne l'a pas encore classé parmi les animaux les plus menacés de la planète. Son cas reste néanmoins préoccupant.
Questions fréquentes
L'écureuil multicolore indien, aussi appelé grand écureuil de Malabar, est connu sous le nom scientifique Ratufa indica. Il appartient à la famille des Sciuridae et au genre Ratufa, qui regroupe les plus grands écureuils arboricoles du monde.
L'écureuil de Malabar vit principalement dans les forêts et jungles des Ghâts occidentaux, une chaîne de montagnes longeant la côte ouest de l'Inde. On peut l'observer notamment dans des réserves naturelles comme la réserve de Nagarhole, celle de Mudumalai ou dans les forêts du Kerala et du Tamil Nadu.
Le grand écureuil de Malabar est l'un des plus grands écureuils du monde. Son corps mesure environ 50 cm et sa queue peut atteindre 40 cm supplémentaires, pour une longueur totale pouvant avoisiner 90 cm.
À ce jour, l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) ne classe pas l'écureuil de Malabar parmi les espèces les plus menacées de la planète. Cependant, la déforestation intensive dans les Ghâts occidentaux constitue une menace croissante pour sa survie, rendant sa situation préoccupante.
L'écureuil multicolore indien est principalement frugivore et granivore : il se nourrit de fruits et de graines. Il complète occasionnellement son alimentation avec des insectes et des œufs d'oiseaux, ce qui en fait un animal opportuniste dans son écosystème forestier.
