La station climatique de Mussoorie : zoom sur ce superbe site colonial d'Uttarakhand !

Perchée dans les montagnes de l'Uttarakhand, Mussoorie est une station climatique, prisée pour ses vues sur l'Himalaya. Construite en haute altitude - par des colons britanniques en quête de fraîcheur - Mussoorie's Hill conserve un patrimoine architectural de la British Raj… Envie d'en savoir plus ? Suivez-nous dans cet ancien haut lieu de villégiature !

Découvrir l'ancienne station coloniale britannique de Mussoorie

La création de la station climatique de Mussoorie

Au début du XIXe siècle, en 1825, l'officier britannique Frederick Young établit une station climatique sur les hauteurs de Mussoorie. Son objectif : fuir la chaleur accablante de l'été, qui peut atteindre jusqu'à 40 °C dans certaines villes voisines - comme Dehradun, située en contrebas, à environ 1h20 de route.

La station connaît rapidement un vif succès auprès des fonctionnaires britanniques, peu habitués à ces températures extrêmes et en quête de fraîcheur, loin des plaines caniculaires et des grandes agglomérations. Mussoorie devient alors un lieu de villégiature prisé, marqué par la construction de résidences, de clubs et d'hôtels.

Le patrimoine architectural colonial

Aujourd'hui, le passé colonial de la station reste encore visible à travers de nombreux édifices de style architectural britannique. En flânant dans les vieilles ruelles, vous pourrez admirer d'anciens bâtiments coloniaux, dont l'église de style néo-gothique The Christ Church Mussoorie, construite en 1836.

La ville voisine de Landour

Non loin de Mussoorie (à environ 20 minutes de route) vous trouverez Landour. Cette seconde station a été conçue deux ans après Mussoorie, en 1827, en guise de lieu de convalescence. En effet, cette dernière servait alors de sanatorium aux militaires britanniques - un établissement spécialisé dans le traitement de la tuberculose et de certaines maladies pulmonaires.

Cette petite ville de banlieue conserve, elle aussi, plusieurs vestiges architecturaux de l'époque coloniale, comme la Landour Clock Tower ou l'église Kellogg Memorial Church. Elle abrite également la prestigieuse Landour Language School.

Profiter de la fraîcheur de Mussoorie en période estivale

Si, comme le capitaine Frederick Young, vous ne supportez pas la chaleur lors de votre voyage dans le nord de l'Inde, prévoyez une escale de quelques jours à Mussoorie ! Perchée à plus de 2 000 mètres d'altitude, cette station emblématique offre une parenthèse rafraîchissante, loin de la chaleur écrasante des plaines...

En effet, alors que les températures estivales dépassent souvent les 40 °C dans les régions voisines, Mussoorie présente un climat plus agréable, avec des températures autour de 29 °C (et une température moyenne annuelle assez douce, de 15,3 °C).

Voici un aperçu des températures selon les saisons :

• Saison chaude (mars-septembre) : 28°C en moyenne, avec des pics à 31°C en juin (le mois le plus chaud).
• Saison fraîche (fin novembre-fin février) : 18 °C maximum, avec des variations de température de 2°C à 14°C en janvier (le mois le plus froid).

Admirer plusieurs sommets de l'Himalaya

Mussoorie est située dans l'État de l'Uttarakhand, à environ 35 kilomètres au sud de Dehradun (la capitale de l'État). Par sa situation géographique, la « Reine des collines » offre, par temps clair, des vues imprenables sur plusieurs montagnes de l'Himalaya, dont :

• Swargarohini : composé de trois pics, ce massif est surnommé Stairway to Heaven en raison d'une légende hindoue, selon laquelle cette montagne servirait d'escalier pour les dieux...
• Bandarpunch : situé dans le Parc national et sanctuaire de Govind Pashu Vihar, ce massif compte, lui aussi, trois sommets - dont le plus haut, Black Peak, se dresse à plus de 6 380 mètres d'altitude.
• Garhwal : doté de plusieurs monts (dont celui de Chaukhamba qui culmine à 7 138 mètres), ce massif est connu pour abriter le glacier de Gangotri, mais aussi le temple de Kedarnath - un célèbre lieu de pèlerinage.
• Nanda Devi : avec ses 7 816 mètres, ce pic est l'un des plus hauts sommets de l'Himalaya. Fermé aux alpinistes (pour protéger son écosystème), il abrite le parc national de Nanda Devi - inscrit à l'UNESCO.

Faire du trekking à Mussoorie et voir les spots emblématiques

Si les treks dans l'Inde himalayenne attirent chaque année des randonneurs du monde entier, les alentours du Mussoorie ont aussi beaucoup à offrir. Dotées de pléthores d'itinéraires, les hauteurs de la ville promettent de belles randonnées dans la nature sauvage !

George Everest Peak

George Everest Peak est un trek emblématique de la région. D'un niveau modéré, cette randonnée de 3 heures (aller-retour) ne nécessite pas une pratique assidue de la marche - mais exige une bonne condition physique, avec un dénivelé positif de 258 m.

Durant la balade, vous traverserez des paysages boisés et rocailleux qui vous mèneront jusqu'au sommet. Une fois en haut, vous jouirez d'une superbe vue à 360°C sur la vallée de Doon et certains monts himalayens.

Le saviez-vous ? George Everest Peak doit son nom au célèbre géographe, qui fut géomètre général de l'Inde britannique de 1830 à 1843. La randonnée commence à George Hill, au niveau du parking de la George Everest House - le musée situé à Khanij Nagar, Mussoorie, Uttarakhand 248179. Il faut environ dix minutes de marche pour atteindre le début du sentier depuis la maison.

Nag Tibba Trek

Destiné aux randonneurs confirmés (avec un dénivelé positif de 1 610 m), le trek de Nag Tibba n'en demeure pas moins l'un des plus populaires de la région. Jalonné de forêts luxuriantes, il abrite aussi de nombreuses espèces ornithologiques, ainsi qu'une faune et une flore abondantes. Ce parcours est déconseillé durant la période de mousson, qui rend le sentier plus difficile et risqué.

Har Ki Dun Trek

Parfait pour les trekkeurs débitants, cet itinéraire de niveau modéré est aussi l'un des plus anciens du massif de Swargarohini. Il offre de superbes vues, tout le long du trajet, et est traversé de plusieurs cours d'eau, dont la rivière Thamsa. Vous pourrez y voir des orchidées sauvages, des aigles royaux et des mélèzes (des conifères endémiques)

Lal Tibba

Dressé à plus de 2 200 mètres d'altitude, Lal Tibba est le point culminant de Mussoorie. Le sentier pour atteindre le sommet est assez facile et accessible à tous.

Bien balisée et peu escarpée (excepté sur quelques pans du parcours), cette randonnée, au départ de l'horloge de Landour, s'étend sur 3 km jusqu'au sommet. Une fois en haut, vous pourrez voir, par temps clair, les sommets de Nilkantha, Swargarohini, Kedarnath et Badrinath !

À la fin du sentier se trouve également un café équipé d'un télescope, installé là en 1967, sous l'occupation britannique. L'entrée du café est payante, comptez environ 1 €/personne (50 roupies). Les visiteurs peuvent y déguster un thé, tout en profitant de la beauté des montagnes ou du coucher du soleil.

Gun Hill

Situé à 2024 mètres d'altitude, Gun Hill est le deuxième plus haut sommet de Mussoorie. Autrefois, le site servait de point de guet pour les officiers britanniques. Par ailleurs, un canon tirait chaque jour, à midi, pour permettre aux habitants de la ville de régler leurs montres. Son nom « Colline des armes à feu » fait référence à cette ancienne tradition.

Gun Hill est accessible en téléphérique depuis Mall Road, en seulement 10 minutes de montée (comptez 1 €/personne). De la cabine ou du sommet : vous jouirez d'une vue imprenable sur vallée de Doon et les chaînes himalayennes !

Camel's Back Road

Camel's Back Road est une petite balade agréable, de 3 km entre Library Point et Kulri Bazaar (un bazar local). Elle doit son joli nom à des rochers zoomorphes, dont les contours rappellent la silhouette d'un chameau. Ce petit spot de pierre est une escale incontournable, qui permet de réaliser de belles photos souvenirs.

Ce lieu est aussi prisé pour sa tranquillité et ses paysages, particulièrement au lever et au coucher du soleil, lorsque l'horizon se teinte d'or et d'ocre. Le long du chemin, vous trouverez de petites échoppes, pour savourer un thé ou un café.

Benog Wildlife Sanctuary

À environ 40 minutes en voiture au nord-ouest de Mussoorie, partez à la découverte de Benog Wildlife Sanctuary, dans le district de Dehradun. Située non loin du célèbre Parc national du Rajaji, cette zone protégée, depuis 1993, abrite de nombreuses espèces ornithologiques. Parmi elles ? La Pirolle à bec rouge, le Rougequeue à front blanc et le Monal de l'Himalaya (reconnaissable à son superbe plumage bleu électrique).

Le sanctuaire est composé de nombreuses zones sylvestres et d'arbres deodar (ou cèdres de l'Himalaya)… Si la balade au cœur du sanctuaire est assez facile, elle est néanmoins peu adaptée aux enfants, en raison de sa nature dense et luxuriante. Le site offre également des vues imprenables sur plusieurs sommets, dont les monts Bandarpunch et Chaukhamba.

L'entrée du sanctuaire, située à une dizaine de kilomètres du centre de la station, coûte environ 1,60 €/personne.

Cloud's End

À environ 7 km de Mussoorie, ne manquez pas l'emblématique Cloud's End. Ce site offre non seulement une vue imprenable sur la rivière Aglar (et plusieurs sommets), mais aussi un spectacle unique les jours de brume, tandis que les nuages semblent se dissiper précisément là, au pic du sommet !

La promenade de Cloud's End, qui s'étend sur 3 km (et 1h30 de marche), permet également d'observer de nombreux oiseaux, des papillons, ainsi qu'une riche végétation endémique. Au bout du sentier, vous découvrirez également un bungalow colonial britannique, datant de 1838. Ce parcours, assez facile et agréable, est aussi un endroit idéal pour pique-niquer sur les hauteurs de Mussoorie.

Les visites culturelles de la station climatique de Mussoorie

Company Garden

Le Compagny Garden est un jardin créé au cours de la période du Raj britannique, en 1842. Celui-ci est alors conçu pour offrir un espace de loisirs et de détente aux coloniaux… Situé à 3 km de la route principale Mall Road, le jardin est doté d'un étang - où il est possible de naviguer en bateau, pour environ 150 roupies.

Cambridge Book Depot

À l'adresse The Mall Rd, Mussoorie, Uttarakhand 248179, vous trouverez la librairie Cambridge Book Depot, où il n'est pas rare de croiser le célèbre écrivain Ruskin Bond ! Si vous avez le temps, profitez-en pour poser en tenue traditionnelle sous le regard d'un photographe local, sillonnant la rue.

Combien de jours faut-il pour visiter Mussoorie ?

Si vous souhaitez découvrir la station de Mussoorie sans vous presser, l'idéal est d'y rester 3 jours. Cette durée permet de découvrir le centre névralgique de la station, mais aussi de réaliser un trek d'une journée, ainsi que 2 ou 3 balades - pour admirer une cascade ou un point de vue emblématique. Voici un exemple pour vous aider à programmer votre séjour :

Jour 1

• Balade à Lal Tibba + pique-nique au cœur de la nature.
• Balade à Mall Road, pour profiter de l'ambiance locale, et faire un tour au Cambridge Book Depot.

Jour 2

• Randonnée jusqu'au George Everest Peak pour profiter de la vue sur la vallée.
• Visite de la maison-musée de George Everest (durant le trek).

Jour 3

• Découverte de la Réserve naturelle de Benog
• Dernière balade dans le centre névralgique, pour admirer l'architecture coloniale.

Si vous ne faites escale que deux jours, vous n'aurez pas le temps de réaliser un trek d'une journée. À la place, optez pour une balade plus courte, ou la visite du Company Garden.

Questions fréquentes

Pourquoi Mussoorie est-elle appelée la Reine des collines ?

La station de Mussoorie est surnommée la Reine des collines, car elle surplombe la vallée de Doon et les chaînes de Shiwalik. Lovée dans les contreforts de l'Himalaya, elle offre des vues imprenables sur le relief de la région. Le nom de la station, lui, provient d'un arbuste indigène nommé Mansuri.

Est-il sûr de visiter Mussoorie en janvier ?

On peut visiter Mussoorie en janvier, mais notez que les températures y sont alors assez basses (autour de 5°C), et que la neige peut rendre certaines routes et compliquer les déplacements... Mieux vaut vérifier l'état des routes avant de partir !