Hingolgadh

Hingolgadh est un petit village et une région naturelle située près de Jasdan, à environ 1h30 de la ville de Rajkot, dans l'État indien du Gujarat. Le lieu est surtout connu pour le Hingolgadh Nature Education Sanctuary, un havre de biodiversité qui abrite aussi bien des plantes typiques des zones semi-arides que des animaux tels que les paons et les antilopes.

Histoire

Le village de Hingolgadh est situé dans le taluka de Jasdan, au sein du district de Rajkot, dans la région de Saurashtra. Avant l’indépendance de l’Inde, cette zone faisait partie de l’État princier de Jasdan, gouverné par la dynastie des Kathi Kshatriya. Hingolgadh se trouvait donc sous l’influence directe de cette principauté.

Le territoire où se trouve aujourd’hui le sanctuaire de Hingolgadh était autrefois connu sous le nom de Motisari Vidi, une appellation qui rappelle que le lieu possédait déjà une identité propre avant son intégration dans le domaine princier. À l’époque, la zone était utilisée par les souverains pour la chasse royale, mais aussi pour la collecte de fourrage et d’herbe destinée au bétail.

Le fort de Hingolgadh constitue le témoignage le plus marquant de ce passé princier. Construit, selon certaines sources, dès le XVᵉ siècle, il a servi de résidence et de base locale pour les dirigeants de la dynastie Kathi Khachar de Jasdan. Des figures comme Ala Chela Khachar y auraient vécu.

Après la fin de l’époque princière, la zone de Hingolgadh a connu une nouvelle destinée. En 1973, le territoire a été déclaré forêt privée rattachée à l’ancien domaine royal. Quelques années plus tard, en 1980, il a officiellement été classé sanctuaire de faune, soulignant son importance écologique.

En 1984, la gestion du site a été confiée à la GEER Foundation (Gujarat Ecological Education and Research). Depuis, Hingolgadh ne se limite plus à son rôle historique : il est devenu un centre d’éducation environnementale, où la protection de la biodiversité se conjugue avec la sensibilisation des visiteurs.

Que faire à Hingolgadh ?

1. Visiter le Hingolgadh Nature Education Sanctuary

Le sanctuaire s’étend sur près de 654 hectares. Vous y trouverez une flore variée, dont plus de 400 espèces de plantes, notamment des cactus, des arbustes épineux, des plantes médicinales et des arbres secs typiques de la région semi-aride du Saurashtra.

La faune est tout aussi riche : le sanctuaire abrite des chinkaras (gazelles indiennes), des nilgais (antilopes bleues), des renards, des hérissons, des mangoustes, ainsi que plus de 230 espèces d’oiseaux, parmi lesquelles figure le paon, emblème national de l’Inde.

Pendant la mousson, les collines se couvrent d’un manteau vert et attirent de nombreux animaux et oiseaux migrateurs. Des sentiers aménagés permettent d’explorer la réserve en toute sécurité. La GEER Foundation organise régulièrement des camps éducatifs et des visites guidées pour sensibiliser à la protection de la biodiversité.

2. Explorer le fort de Hingolgadh

Perchée sur une colline, le fort domine le paysage et offre une vue panoramique sur la plaine de Jasdan. Il mêle architecture défensive et éléments résidentiels.

À l’intérieur, vous découvrirez des salles d’apparat, des passages secrets et une ancienne prison. Certaines pièces servent aujourd’hui de musée retraçant la vie princière et les traditions locales. Des collections d’objets royaux (mobilier, vaisselle, armes, décorations) y sont présentées.

Le fort de Hingolgadh est également un excellent point d’observation du sanctuaire alentour.

3. Observer les oiseaux et profiter de la nature

Hingolgadh est l’un des meilleurs sites du Gujarat pour l’observation des oiseaux. Entre novembre et février, de nombreuses espèces migratrices venues d’Asie centrale et d’Europe font halte dans la région. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir la huppe fasciée, le martinet à ventre blanc, des rapaces majestueux comme l’aigle impérial, ainsi qu’une grande variété de passereaux colorés.

Le site est également un paradis pour les passionnés de photographie : les lumières douces de l’aube et du crépuscule offrent des conditions idéales pour immortaliser la faune et les paysages. Et même hors saison migratoire, Hingolgadh reste fascinant, avec ses paons déployant leurs plumes et ses gazelles évoluant librement dans les prairies.

4. Découvrir Jasdan et ses environs

La ville de Jasdan complète la visite de Hingolgadh. Centre historique de l’État princier Jasdan, elle conserve des traces de son passé royal, notamment le fort de Jasdan.

La ville est également réputée pour son artisanat (objets décoratifs, tissus traditionnels, etc.) et ses marchés locaux animés. Vous pouvez y goûter la cuisine gujaratie, visiter des temples hindous ou participer aux fêtes locales, comme le Navratri, célébré avec des danses Garba hautes en couleur.

En outre, les environs de Jasda sont parsemés de points d’eau et de petits lacs propices à des balades ou à des moments de détente dans un cadre naturel.

Comment s’y rendre ?

Hingolgadh est situé à environ 1h30 de route de Rajkot (70 km environ).

• Par la route : la manière la plus simple d’accéder au village est de louer un véhicule ou de prendre un taxi depuis Rajkot. Des bus locaux relient aussi Rajkot à Jasdan, mais le transport peut être plus long et moins confortable.
• Depuis Ahmedabad : comptez environ 4 heures de route (environ 182 km) pour rejoindre Hingolgadh.
• Par avion : l’aéroport le plus proche se trouve à Rajkot, avec des liaisons vers Ahmedabad, Mumbai et d’autres grandes villes indiennes.

Quand visiter ?

La meilleure période pour visiter Hingolgadh s’étend d’octobre à mars, lorsque le climat est doux et que les oiseaux migrateurs affluent. L’été est très chaud et sec, tandis que la mousson, bien que verdoyante, peut rendre les déplacements plus difficiles.