Rashtrapati Bhavan

Le Rashtrapati Bhavan est la résidence officielle du président de l'Inde, à New Delhi. Conçu par Edwin Lutyens et achevé en 1929, ce palais de grès rouge mêle architecture classique européenne et motifs moghols. Avec ses 340 pièces, ses jardins Mughal et son dôme central inspiré du Panthéon de Rome, il reste l'un des bâtiments gouvernementaux les plus imposants du monde. Une partie du domaine est ouverte au public.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès public : visite sur réservation en ligne via le portail officiel du gouvernement indien ; les places sont limitées et s'épuisent rapidement.
• Jardins Mughal (Amrit Udyan) : ouverts au public quelques semaines par an, généralement en février-mars (saison de floraison).
• Tenue : tenue correcte exigée ; les sacs et appareils photo peuvent être soumis à contrôle.
• Durée conseillée : 1 h 30 à 2 h pour la visite guidée du palais et des jardins.
• Accès PMR : partiellement accessible ; renseignez-vous lors de la réservation.
• Transport : station de métro Udyog Bhawan (ligne jaune) à proximité ; taxis et rickshaws disponibles.

Ce qu'on y voit

Le palais s'organise autour d'un dôme central de 29 mètres de hauteur, visible depuis Rajpath (aujourd'hui Kartavya Path). L'intérieur comprend des salles d'apparat, des galeries et des espaces de réception d'État. Les jardins Mughal, rebaptisés Amrit Udyan en 2023, s'étendent sur plusieurs hectares avec fontaines, parterres géométriques et centaines de variétés de roses et de tulipes.

Histoire et contexte

La construction débute en 1912 après le transfert de la capitale britannique de Calcutta à Delhi. L'architecte Edwin Lutyens collabore avec Herbert Baker pour concevoir New Delhi. Le bâtiment, alors appelé Viceroy's House, devient la résidence du vice-roi des Indes. À l'indépendance en 1947, il est transmis au premier président de l'Inde, Rajendra Prasad, et prend son nom actuel.

Le choix stylistique de Lutyens est délibéré : imposer la puissance britannique tout en intégrant des éléments de l'architecture indienne classique — coupoles, chhatris (kiosques à dôme) et frises décoratives mogholes — pour légitimer la présence coloniale aux yeux de la population locale.

Les temps forts de la visite

Le dôme et la façade principale

La façade ouest, face à Kartavya Path, offre la perspective la plus photographiée. Le dôme central, flanqué de colonnes corinthiennes et de chhatris, illustre la synthèse architecturale voulue par Lutyens. La vue depuis le bas de l'avenue, en fin d'après-midi, est particulièrement saisissante.

Les jardins Mughal (Amrit Udyan)

Ouverts au public chaque année en saison de floraison, ces jardins sont dessinés selon les principes des jardins moghols : symétrie stricte, canaux d'eau, terrasses étagées. Plus de 70 variétés de roses y sont cultivées, ainsi que des tulipes importées des Pays-Bas.

La salle du Durbar

Lors des visites guidées autorisées, la salle du Durbar — ancienne salle de réception vice-royale — impressionne par ses colonnes de marbre et ses proportions. C'est ici que se tiennent certaines cérémonies officielles de l'État indien.

Étiquette et règles de visite

• Réservation obligatoire en ligne ; aucune entrée spontanée n'est possible.
• Pièce d'identité valide exigée à l'entrée.
• Les téléphones portables sont généralement autorisés pour les photos dans les zones publiques ; vérifiez les restrictions lors de la réservation.
• Respectez les zones délimitées : certaines ailes restent résidence active du président et sont inaccessibles.
• Tenue correcte requise ; évitez les shorts et tenues trop légères.

Conseils pour les photos

La lumière dorée de fin d'après-midi, depuis Kartavya Path, met en valeur le grès rouge de la façade. Pour les jardins, la matinée offre une lumière douce sur les parterres de fleurs. À l'intérieur, les conditions d'éclairage varient selon les salles ; un objectif lumineux est conseillé.

Situation et accès

Le Rashtrapati Bhavan se trouve à l'extrémité ouest de Kartavya Path (anciennement Rajpath), l'axe cérémoniel de New Delhi qui relie le palais à la Porte de l'Inde. Le quartier de Lutyens' Delhi concentre les institutions gouvernementales et les ambassades.

• Métro : station Udyog Bhawan (ligne jaune / Central Secretariat) à quelques minutes à pied.
• En taxi/auto-rickshaw : accessible depuis le centre de New Delhi en 15 à 30 minutes selon la circulation.
• PMR : accès partiel ; contactez le bureau des visites pour les aménagements spécifiques.

Aux alentours

• Porte de l'Inde — monument commémoratif de la Première Guerre mondiale, à l'autre extrémité de Kartavya Path.
• Sansad Bhavan (Parlement) — bâtiment circulaire conçu par Herbert Baker, voisin immédiat du palais présidentiel.
• Jantar Mantar — observatoire astronomique du XVIIIe siècle, à quelques kilomètres vers l'est.
• Connaught Place — centre commercial et architectural colonial, point névralgique du New Delhi moderne.