Le Palais de Bangalore est une résidence royale du XIXᵉ siècle construite par la dynastie Wadiyar de Mysore, dans le quartier de Vasanthnagar à Bangalore. Inspiré du château de Windsor, il mêle styles Tudor et gothique écossais, et conserve un mobilier d'époque, des peintures de Raja Ravi Varma et une salle Durbar ornée. Le domaine accueille aussi des concerts d'envergure et plusieurs parcs de loisirs.

Pourquoi visiter le Palais de Bangalore

Le palais offre un témoignage rare de l'architecture néo-médiévale britannique adaptée à l'Inde du Sud. Trois raisons principales en justifient la visite :

• Une architecture originale, à mi-chemin entre château écossais et résidence princière indienne, sur 45 000 pieds carrés.
• Des intérieurs bien conservés : Durbar Hall avec tête d'éléphant, vitraux gothiques, mobilier néoclassique, victorien et édouardien acheté chez Lazarus and John Roberts.
• Un domaine encore vivant, qui combine visite patrimoniale, jardins paysagers, événements culturels et parcs d'attractions.

À noter : contrairement à ce qu'on lit parfois, le Palais de Bangalore n'est pas inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il reste cependant un site d'importance nationale en Inde.

Histoire du palais

La construction est commandée par le Maharaja Chamaraja Wadiyar (parfois orthographié Wodeyar), souverain du royaume de Mysore. Le terrain est acquis en 1873 auprès du révérend J. Garrett, alors principal de la Central High School de Bangalore. Les travaux débutent en 1874 et s'achèvent en 1878.

Le Maharaja souhaitait une résidence d'été inspirée des châteaux médiévaux anglais, en particulier du château de Windsor, situé dans le Berkshire. Le parti architectural retenu est le style Tudor mêlé au gothique écossais, alors en vogue. Au fil des décennies, le palais a été agrandi et enrichi : corniches sculptées, escalier extérieur à double entrée devant la salle Durbar, plateforme pour musiciens, mobilier néoclassique, victorien et édouardien acheté chez Lazarus and John Roberts.

Les jardins ont été conçus sous la supervision de John Cameron, responsable des jardins botaniques de Lalbagh, puis aménagés par le paysagiste Gustav Hermann Krumbiegel.

En 1970, le palais fait l'objet d'une vente controversée à deux sociétés, Chamundi Hotels Private Limited et Sri Venkateswara Real Estate Enterprises Private Limited. Ces entités n'étant pas formellement enregistrées au moment de la transaction, un conflit juridique s'engage. Le prince Srikanta Datta Narsimharaja Wadiyar, héritier de la dynastie, finit par récupérer la majeure partie du domaine, même si 45 acres sont restés sous contrôle du Chamaraju Group.

Que voir sur place

L'extérieur et les jardins

La façade en granit est ornée de vignes sculptées, ponctuée de tourelles, créneaux et arcs romans. Les jardins paysagers, hérités du travail de Krumbiegel et Cameron, alternent pelouses, allées plantées et statues. Ils servaient autrefois aux réceptions de la cour ; ils sont aujourd'hui ouverts au public.

Les intérieurs

Les pièces principales conservent un mobilier d'époque, des lustres anciens et des sculptures sur bois. Le visiteur passe par :

• Le Durbar Hall, salle d'audience marquée par une imposante tête d'éléphant et des vitraux gothiques colorés. Un écran ajouré séparait l'espace réservé aux femmes, qui pouvaient suivre les délibérations sans être vues.
• Une collection de peintures de Raja Ravi Varma, peintre majeur du XIXᵉ siècle indien.
• Une galerie de portraits royaux et de photographies retraçant l'histoire de la dynastie Wadiyar et du royaume de Mysore.
• Les chambres privées et la salle à manger royale, qui donnent un aperçu du quotidien princier.

Le domaine et ses activités

Les Palace Grounds ont accueilli des concerts d'artistes internationaux, parmi lesquels les Backstreet Boys, les Rolling Stones, Elton John ou Metallica. Le domaine abrite également un Centre Équestre d'Excellence, qui forme des jockeys et conserve une chaise de pesée historique, ainsi que plusieurs parcs d'attractions familiaux : Fun World, Water World et Star City.

Infos pratiques

Le palais se visite toute l'année. Comptez environ 1h30 à 2h pour parcourir les salles intérieures et les jardins. Les horaires d'ouverture couvrent une large amplitude en journée mais peuvent évoluer ; vérifiez à l'avance auprès du site officiel ou de votre hébergement.

• Tarifs : entrée payante, avec des grilles distinctes pour visiteurs indiens et étrangers. Supplément photo/vidéo généralement appliqué.
• Audioguide : disponible à la location, recommandé pour resituer les pièces et les œuvres.
• Visites guidées : proposées sur place, utiles pour les détails historiques.

Comment s'y rendre

Le palais se trouve dans le quartier de Vasanthnagar, accessible par Palace Cross Road, Bellary Road et Sankey Road. Le carrefour de Makhri Circle est un point de repère utile.

• En avion : l'aéroport international Kempegowda est situé à environ 30 km, au nord de la ville, via Bellary Road. Le temps de trajet peut varier fortement selon le trafic, souvent dense à Bangalore.
• En train : la gare Bangalore City est à environ 4 km du palais, soit 15 à 30 minutes en taxi selon la circulation.
• En bus : les lignes BMTC (Bangalore Metropolitan Transport Corporation) 287, 287B, 287D et 287E desservent la zone.
• En taxi ou auto-rickshaw : option simple depuis le centre, à privilégier en heure creuse.

Quand visiter

Bangalore bénéficie d'un climat tempéré pour l'Inde du Sud, grâce à son altitude (environ 900 m). La période la plus agréable s'étend d'octobre à février, avec des températures douces et peu de pluie. Les mois de mars à mai sont plus chauds, et la mousson de juin à septembre apporte des averses irrégulières. Les visites en matinée permettent d'éviter à la fois la chaleur et l'affluence.

À voir aux alentours

Quelques idées pour prolonger la découverte de la région :

• Bangalore : jardins de Lalbagh, Cubbon Park, Vidhana Soudha et quartiers historiques.
• Parc national de Bannerghatta : réserve animalière à une trentaine de kilomètres au sud de la ville.
• Parc national de Bandhavgarh : pour les voyageurs souhaitant prolonger vers le Madhya Pradesh.
• State Museum de Bhopal : autre étape culturelle dans le centre de l'Inde.

Questions fréquentes

Préparez votre voyage en Inde

Le Palais de Bangalore s'inscrit naturellement dans une découverte de l'Inde du Sud, entre patrimoine princier, jardins botaniques et villes en pleine effervescence. Pour bâtir un itinéraire sur mesure incluant Bangalore et ses environs, consultez nos voyages en Inde.