Le Nawal Sagar est un lac artificiel situé au centre de Bundi, dans le Rajasthan. Bordé de baoris (puits à degrés caractéristiques de la région), il reflète à sa surface les palais et forts perchés de la vieille ville et abrite, en son centre, un petit temple à demi submergé dédié à Varuna.

Pourquoi visiter le lac Nawal Sagar

Ce plan d'eau offre l'un des points de vue les plus parlants sur Bundi : depuis ses berges, on saisit d'un seul regard la silhouette du fort Taragarh, du Garh Palace et de la ville fortifiée qui se mirent dans l'eau. La présence des baoris alentour, des fleurs de lotus en saison et du sanctuaire de Varuna, divinité védique des eaux, donne au site une dimension à la fois urbaine, historique et religieuse, sans clôture ni billet d'entrée.

Un peu d'histoire

Le Nawal Sagar a été creusé sous le règne des Hada Chauhans, la dynastie rajpoute qui a fait de Bundi sa capitale entre le XIVe et le XIXe siècle. Plutôt qu'un simple agrément, le lac jouait un rôle hydraulique central : il alimentait en eau les nombreux baoris de la ville, ces puits à degrés indispensables dans une région semi-aride où la mousson est l'unique saison pluvieuse. Le temple bâti en son centre, dédié à Varuna, divinité védique associée aux eaux et à l'ordre cosmique, rappelle ce lien sacré entre la cité et sa ressource la plus précieuse.

À voir et à faire sur place

• Le temple de Varuna : situé sur un îlot au milieu du lac, à demi submergé selon le niveau d'eau. On y accède en barque louée auprès des bateliers présents sur la berge.
• Le reflet de Bundi : tôt le matin ou en fin d'après-midi, lorsque le vent tombe, les murs ocre du Garh Palace et du fort Taragarh se dessinent nettement dans l'eau.
• Les baoris du pourtour : plusieurs puits à degrés bordent le lac et font le lien avec le réseau hydraulique historique de la ville.
• Les lotus : présents par taches sur le plan d'eau, surtout après la mousson.
• Une promenade complète : le lac s'étend sur un peu plus d'un kilomètre, faisable à pied ou en rickshaw pour rejoindre les autres sites de Bundi.

Informations pratiques

L'accès au lac est libre, sans horaire ni billet d'entrée. La location d'une barque pour rejoindre le temple central se négocie directement avec les bateliers, à un tarif modéré. Comptez environ une heure pour faire le tour des berges, davantage si vous combinez la visite avec une excursion en barque ou la découverte des baoris voisins. Une paire de chaussures fermées est utile, les abords du lac n'étant pas systématiquement aménagés.

Quand y aller

La meilleure période pour visiter Bundi et le Nawal Sagar s'étend d'octobre à avril, lorsque les températures sont clémentes et le ciel dégagé. L'été (mai-juin) est très chaud, et la mousson (juillet-septembre), si elle remplit le lac et fait fleurir les lotus, peut compliquer les déplacements.

Comment s'y rendre

En avion

L'aéroport le plus proche est celui de Jaipur, à environ 210 km. De là, taxi ou bus permettent de rejoindre Bundi en une demi-journée de route.

En train

Bundi dispose d'une petite gare ferroviaire, dans la partie sud de la ville, reliée à Kota, Jaipur, Chittorgarh, Agra et Bénarès (Varanasi). C'est souvent l'option la plus simple pour intégrer la ville dans un circuit au Rajasthan.

En voiture

Kota se trouve à environ 1 heure de route. Depuis Jaipur ou Ajmer, comptez 4 à 6 heures selon le trafic et l'état des routes. Une fois à Bundi, le lac se rejoint à pied ou en rickshaw depuis le centre.

À proximité

Le Nawal Sagar se visite en complément des autres sites emblématiques de Bundi : le fort Taragarh et le Garh Palace qui dominent la ville, la Raniji ki Baori, l'un des puits à degrés les plus aboutis du Rajasthan, et la Chitrashala, galerie de peintures murales de l'école de Bundi. Les amateurs de plans d'eau pourront prolonger l'expérience au lac Amar Sagar, près de Jaisalmer.

Questions fréquentes

Intégrer Bundi à votre voyage

Encore peu fréquentée par rapport aux grandes étapes du Rajasthan, Bundi et son lac Nawal Sagar trouvent naturellement leur place sur un itinéraire entre Jaipur, Chittorgarh et Udaipur. Pour construire un circuit sur mesure, consultez nos idées de voyage en Inde.