Sanctuaire de la faune de Chilika

Situé au sud-ouest de la baie du Bengale, le Chilika Wildlife Sanctuary s’étend autour du plus grand lagon côtier d’Inde. C’est un havre de paix pour les oiseaux migrateurs et un lieu idéal pour découvrir la faune et la flore aquatique de l’Odisha.

Une riche biodiversité

Le lagon est un véritable refuge pour la faune et la flore aquatiques. Alimenté par plusieurs rivières, il abrite un écosystème rare où se côtoient des poissons, des crustacés et des herbiers marins.

Mais sa renommée internationale tient surtout à son avifaune. Chaque hiver, des milliers d’oiseaux migrateurs venus d’Asie centrale et de Sibérie s’y installent. Le Nalbana Bird Sanctuary, au cœur du lac, est le point fort de cette migration saisonnière. Pélicans, flamants roses, sternes, canards et échassiers s’y rassemblent, offrant un spectacle saisissant.

La biodiversité de Chilika ne s’arrête pas aux oiseaux. Le site est aussi connu pour ses dauphins de l’Irrawaddy, visibles lors des sorties en bateau (si la chance est de côté). En outre, des cerfs tachetés, des chacals et des reptiles fréquentent les zones boisées et marécageuses autour du lagon.

Histoire

Depuis des siècles, les communautés locales vivent en harmonie avec le lagon, tirant leurs ressources de la pêche et de la navigation. La valeur écologique de Chilika a été reconnue officiellement en 1981, lorsqu’il a été classé site Ramsar, c’est-à-dire zone humide d’importance mondiale. En 1987, la création du Nalbana Bird Sanctuary est venue renforcer sa protection. Aujourd’hui, ce patrimoine naturel continue de concilier traditions de pêche et conservation, tout en s’ouvrant au tourisme durable.

Que faire au Chilika Wildlife Sanctuary ?

Explorer le lagon en bateau

C’est l’activité incontournable pour découvrir le sanctuaire. Les barques locales vous emmènent entre les îlots et les zones marécageuses. Le rythme paisible de la navigation permet d’admirer les oiseaux et le paysage.

Observer les oiseaux

Entre novembre et février, Chilika se transforme en paradis pour les ornithologues. Le Nalbana Bird Sanctuary devient le théâtre d’une migration spectaculaire.

Au-delà des flamants et hérons, vous pourrez admirer des spatules, des cigognes, ou encore l’ibis à tête noire. Par ailleurs, des rapaces comme le balbuzard pêcheur, le faucon pèlerin ou le milan sacré planent fréquemment au-dessus du lagon.

Les zones boueuses, elles, attirent des pluviers, des barges rousses et des avocettes ; tandis que les canards migrateurs, tels les pintails ou les fuligules, se rassemblent en grands groupes sur les eaux plus profondes. Une paire de jumelles suffit pour profiter de ce spectacle grandeur nature.

Rencontrer les dauphins de l’Irrawaddy

Symbole du lagon, ces dauphins rares vivent en petits groupes. Les excursions encadrées permettent de les apercevoir tout en respectant leur environnement.

Découvrir les îles du lagon

Parmi les îles à explorer, la Kalijai Island est la plus célèbre. On y trouve un petit temple dédié à la déesse Kalijai, très fréquenté par les pèlerins. L’île mêle spiritualité et traditions locales.

Vivre l’expérience villageoise

Autour du sanctuaire, de nombreux villages de pêcheurs accueillent les visiteurs. Leurs habitants partagent volontiers leur quotidien et leur lien étroit avec le lac.

Informations pratiques

Comment y aller ?

Depuis Puri, comptez environ 2 heures de route pour rejoindre Satapada, l’un des points d’entrée principaux du sanctuaire. Des taxis et bus locaux assurent cette liaison. Sur place, des coopératives de pêcheurs proposent des excursions en bateau vers les îles et les zones d’observation.

Horaire et tarifs

Les balades en bateau sont généralement disponibles de la matinée jusqu’en fin d’après-midi. Les tarifs varient selon la durée et le type d’embarcation, mais restent abordables.

Meilleure période pour visiter le lagon

La saison sèche, de novembre à février, est la plus favorable. Le climat est doux, les oiseaux migrateurs sont présents en nombre, et l’expérience en bateau se fait dans de bonnes conditions de visibilité.

FAQ

Quelle est la particularité du sanctuaire de faune de Chilika ?

Le sanctuaire de faune de Chilika forme le plus grand lagon côtier d’Asie, le deuxième au monde après la barrière de corail de Nouvelle-Calédonie. Le sanctuaire est connu pour ses oiseaux migrateurs et sa biodiversité aquatique.

Quelle espèce de dauphin trouve-t-on dans le sanctuaire de Chilika ?

Le sanctuaire est connu pour ses dauphins de l’Irrawaddy (Orcaella brevirostris). Ce petit cétacé d’eau douce et saumâtre, à tête arrondie sans rostre marqué, se distingue par son comportement discret et son habitat côtier, ou estuarien. Espèce menacée, il est considéré comme un symbole de Chilika.

Quelle est la distance entre Chilika Lake et Bhubaneswar ?

Le lac Chilika se situe à environ 60 kilomètres au sud-ouest de Bhubaneswar.