Parc national de la Vallée des Fleurs

Le Parc national de la vallée des fleurs compte parmi les meilleurs sites touristiques de l'Uttarakhand, un État du Nord de l'Inde. Il est réputé pour ses prairies de fleurs alpines endémiques, qui créent un tableau naturel spectaculaire en été. Abritant également des animaux rares, ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO est un incontournable si vous êtes amoureux de la nature.

Un endroit unique en Inde

Le Parc national de la vallée des fleurs est un trésor de la biodiversité indienne. Vous vous aventurerez ici entre 3 352 et 3 658 mètres d'altitude, au cœur d'un paysage doux qui contraste avec la rudesse du massif montagneux voisin de Nanda Devi.

Le parc se trouve dans une zone de transition entre les chaînes de montagnes du Zanskar et du Grand Himalaya. C'est ce positionnement géographique singulier qui explique sa riche biodiversité et son importance écologique. Traversé par la rivière Pushpawati, il s'étend sur 8 km de long et de 2 km de large.

Cette vallée est mondialement connue pour son merveilleux tapis de fleurs, ainsi que la variété de sa flore. Vous y trouverez une multitude d'espèces de plantes à fleurs : orchidées, coquelicots, primevères, anémones, primevères, soucis, etc. Bien que la densité d'animaux sauvages soit faible, la faune du parc est aussi intéressante.

Histoire

Le parc a été officiellement établi en 1982. Avant cela, cet endroit était peu connu du monde extérieur en raison de sa difficulté d'accès.

Son histoire moderne ne remonte qu'à 1931. Cette année-là, les alpinistes britanniques Frank S. Smythe, Eric Shipton et R. L. Holdsworth se sont perdus et sont tombés sur la vallée. Captivés par ses prairies de fleurs, ils l'ont nommée la « Vallée des fleurs ». Smythe publiera même un livre portant le même nom.

En 1939, une botaniste des Royal Botanic Gardens Kew, Lady Joan Margaret Legge, y trouva la mort en glissant alors qu'elle ramassait des fleurs. Plus tard, sa sœur s'est rendue dans la vallée et a fait ériger un mémorial à son honneur, encore visible aujourd'hui.

En 1980, la vallée a été déclarée parc national. En 1988, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que partie de la Réserve de biosphère de Nanda Devi.

Découvrir le Parc national de la vallée des fleurs

Le Parc national de la vallée des fleurs est un véritable paradis pour les amoureux de la nature. Plus de 520 plantes, dont 498 espèces à fleurs, prospèrent dans cette zone de 87,50 km². Les principales espèces qui tapissent la vallée sont les orchidées, les coquelicots, les primevères, les soucis, les pâquerettes et les anémones. On y découvre également de nombreuses plantes médicinales, telles que le Picrorhiza kurrooa, le Fritillaria roylei et le Podophyllum hexandrum.

Le parc abrite trois zones subalpines : la zone inférieure (3 200–3 500 m) où survivent les derniers arbres, la zone moyenne (3 500–3 700 m) et la zone supérieure (au-delà de 3 700 m), dominée par des prairies et éboulis. Les forêts alentour mêlent érables himalayens, bouleaux blancs et rhododendrons.

Côté faune, la densité animale reste faible, mais les espèces rencontrées sont souvent rares ou menacées : ours noir d’Asie, léopard des neiges, musc cerf, tahr de l’Himalaya ou mouton bleu. Les oiseaux sont nombreux, notamment le faisan monal, le koklass, ou encore le vautour de l’Himalaya.

Enfin, la vallée regorge de papillons, abeilles et reptiles d’altitude, essentiels à l’équilibre de cet écosystème.

Informations pratiques

Quand partir ?

Le microclimat de la vallée des fleurs est généralement sec, mais il reçoit de fortes précipitations de mousson de fin juin à octobre. La période idéale pour la visite se situe entre juillet et début septembre, juste après le début de la mousson, lorsque la région est en pleine floraison. Le parc est seulement ouvert de juin à octobre, car le reste de l'année, il est recouvert de neige abondante.

Comment s'y rendre ?

Pour atteindre le Parc national de la vallée des fleurs, vous devrez effectuer une randonnée d'environ 17 km.

Le point de départ de la randonnée est Govindghat. Pour vous y rendre, la ville la plus proche est Joshimath, qui est bien reliée par la route depuis Haridwar et Dehradun, à environ 270 km au sud.

À Govindghat, vous pouvez prendre un taxi partagé sur 4 km. Ensuite, une randonnée de moins de 11 km vous mènera à Ghangaria. Ce petit village est situé à environ 3 km de la vallée. La randonnée vers Ghangaria est la même que celle qui mène au temple sikh de Gurudwara Shri Hemkund sahib. Vous pouvez également louer un porteur, une mule ou même un hélicoptère pour atteindre Ghangaria.

Une fois à Ghangaria, vous devrez obtenir un permis du Département des forêts pour visiter le Parc national de la vallée des fleurs. Ce permis est valable trois jours. Il est important de noter que vous n'êtes pas autorisé à séjourner à l'intérieur du parc national ; l'hébergement doit être trouvé à Ghangaria. Seules les visites et la randonnée sont autorisées pendant la journée.