Jaunpur

Niché sur les rives de la rivière Gomti, Jaunpur, ou Jawnpur, est une ville de l’État de l’Uttar Pradesh. Cette destination vous séduira par son atmosphère paisible et ses monuments, hérités de différentes dynasties. Ici se mêlent traditions hindoues, islam soufi et architecture indo-musulmane.

Histoire

Les premiers souverains connus de Jaunpur furent les Yadavs, qui établirent leurs forts dans les villages de Chandwak et Gopalpur. Les Bhars, autre peuple local, laissèrent également leur empreinte, notamment avec le culte de Shiva et Shakti.

En 1359, la ville fut intégrée au sultanat de Delhi par Feroz Shah Tughlaq, qui la baptisa en mémoire de son cousin Jauna Khan. Quelques décennies plus tard, Malik Sarwar, gouverneur de la région, proclama son indépendance et fonda la dynastie sharqi (1394-1479). Sous Ibrahim Shah Sharqi (1402-1440), Jaunpur connut son apogée, s’étendant jusqu’au Bihâr à l’est et Kanauj à l’ouest. La cité devint un grand centre de culture, d’architecture et de savoir soufi.

Le dernier grand souverain sharqi, Husain Shah (1456-1476), tenta à plusieurs reprises de conquérir Delhi, mais fut repoussé par Bahlul Lodi. Ses défaites affaiblirent le royaume, qui finit par être annexé en 1493 par Sikandar Lodi, mettant un terme à l’indépendance de Jaunpur. Malgré les destructions, plusieurs monuments de cette époque subsistent encore aujourd’hui.

Sous les Moghols, la ville continua de jouer un rôle régional important. Le pont Shahi Pul, édifié sous Akbar en 1564, illustre cette vitalité. Pendant la révolte de 1857, Jaunpur participa activement à la résistance avant d’être reprise par les Britanniques. La ville devint ensuite un centre administratif colonial.

Aujourd’hui

Jaunpur est aujourd’hui le centre administratif du district du même nom. C’est une ville moyenne où l’activité commerciale se mêle à la vie religieuse et culturelle. Ses mosquées, ses temples et ses ponts anciens rythment encore le quotidien des habitants, tandis que son patrimoine rappelle l’importance qu’elle a eue dans l’histoire de la région.

Que voir à Jaunpur ?

L’Atala Masjid

Construite en 1408 par Ibrahim Shah Sharqi, l’Atala Masjid est l’un des monuments les plus emblématiques de Jaunpur. Ses galeries, ses hautes arches et ses trois imposants portails ont servi de modèle à d’autres mosquées de la ville. Avec ses proportions majestueuses et ses détails sculptés, elle constitue un témoin remarquable de l’architecture sharqi.

Jhanjhari Masjid

Située sur la rive nord de la Gomti, la Jhanjhari Masjid fut également bâtie par Ibrahim Sharqi. Elle est réputée pour ses arches décorées appelées jhanjhariyas. Bien que partiellement détruite par Sikandar Lodi et des inondations, son arc central de 10 mètres de haut reste impressionnant. Certaines de ses pierres  furent réutilisées pour bâtir le pont Shahi Pul.

Masjid Lal Darwaja

Édifiée en 1455 par la reine Rajye Bibi, épouse de Mahmud Shah Sharqi, la Masjid Lal Darwaja se trouve au nord de la ville. Elle possède trois portails et un vaste espace intérieur. Ses inscriptions en sanskrit et en pali rappellent les échanges culturels de l’époque.

Sheetala Maata Chaukiya

Lieu de culte très ancien, le temple Sheetala Maata Chaukiya est associé aux premières dynasties locales. Il est dédié à une forme bienveillante de la Déesse-Mère et attire de nombreux fidèles, surtout les lundis, les vendredis et durant Navratri. Lieu vivant, il témoigne de la continuité des traditions hindoues à Jaunpur.

Shahi Quila

Le Shahi Quila, érigé en 1362 par Feroz Shah Tughlaq, domine la Gomti. Bien qu’en partie en ruine, le fort conserve ses portes monumentales, ses arches et une mosquée d’inspiration composite mêlant influences hindoues et bouddhistes. Depuis ses remparts, la vue sur la ville et le fleuve est saisissante.

Jama Masjid

La Jama Masjid, ou grande mosquée, fut commencée sous Ibrahim Shah et achevée sous Husain Shah. Haute de plus de 25 mètres, elle impressionne par sa taille et son raffinement décoratif. Ses arches, ornements floraux et motifs inspirés de l’Égypte et de l’Inde en font un chef-d’œuvre de l’art sharqi.

Shahi Pul

Le pont Shahi Pul, large d'environ 8 mètres, est orné de sculptures, dont un lion terrassant un éléphant, issu d’un ancien monastère bouddhiste. Longtemps animé par des échoppes dans ses gumtis, il reste un point d’observation privilégié de la ville.

Comment s’y rendre ?

Jaunpur se situe à l’est de l’Uttar Pradesh, à environ 60 km de Varanasi. La ville est desservie par plusieurs gares ferroviaires, dont Jaunpur City et Jaunpur Junction, reliées aux grands axes du nord de l’Inde. Des bus et taxis permettent également de rejoindre Jaunpur depuis Varanasi ou Lucknow. L’aéroport le plus proche se trouve à Varanasi, avec des liaisons régulières vers Delhi et d’autres métropoles indiennes.

Comment se déplacer ?

À Jaunpur, vous pourrez circuler en rickshaw, taxi local ou à pied pour explorer les principaux sites historiques concentrés dans et autour du centre-ville.

Meilleure période pour visiter Jaunpur

Les mois d’octobre à mars sont les plus agréables pour découvrir Jaunpur, avec un climat doux et propice aux visites en extérieur.

FAQ

Jaunpur est-elle une bonne alternative à Varanasi ?

Oui, elle offre une ambiance plus calme, tout en étant proche de Varanasi, ce qui permet de combiner les deux villes dans un même voyage.

Combien de temps prévoir pour visiter Jaunpur ?

Une journée suffit pour parcourir les principaux sites, mais deux jours vous permettront d’explorer à un rythme plus tranquille.

Quels souvenirs rapporter de Jaunpur ?

La ville est connue pour ses parfums artisanaux (ittar), ses tissus locaux et sa cuisine traditionnelle (Imarti), que vous trouverez sur les marchés.