Hospet

Hospet (Hosapete), dans l’État du Karnataka, est souvent considérée comme une simple étape vers les célèbres ruines de Hampi, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pourtant, elle mérite aussi l’attention. Sa position stratégique, ses marchés colorés et ses liens avec l’histoire du Vijayanagar en font une ville à la fois pratique, vivante et porteuse de mémoire.

Histoire

Hospet a été fondée en 1520 par le roi Krishna Deva Raya, souverain emblématique de l’empire de Vijayanagar, en hommage à sa mère, Nagala Devi. Son nom initial, Naagalapura, s’est transformé au fil du temps en Hosa Pete, « nouvelle ville » en kannada.

Située à l’entrée occidentale de Vijayanagar, elle servait de passage obligé aux commerçants venant de la côte. Après la défaite de l’empire lors de la bataille de Talikota en 1565, Hospet a décliné, mais a continué de vivre grâce à sa proximité avec la rivière Tungabhadra.

Sous la période coloniale, les Britanniques y ont développé des routes et des chemins de fer, renforçant son rôle de ville de services. Aujourd’hui, Hospet reste un carrefour régional, marqué par l’industrie sidérurgique et minière, tout en demeurant indissociable de Hampi.

Que voir et que faire à Hospet ?

Le barrage de Tungabhadra

Construit au XXe siècle par l’ingénieur Thirumalai Iyengar, ce vaste barrage est l’une des principales infrastructures du Karnataka. Il retient les eaux issues de la rencontre des rivières Tunga et Bhadra, formant ainsi la Tungabhadra. Outre son rôle économique (irrigation et électricité), il constitue un lieu de visite agréable. En effet, ses rives sont propices à l’observation d’oiseaux et aux balades au coucher du soleil.

Le marché de Hospet

Situé au cœur de la ville, le marché de Hospet illustre son dynamisme. On y trouve des épices aux parfums puissants, des fruits tropicaux, du textile et des objets artisanaux. L’endroit est idéal pour découvrir la gastronomie locale à travers de petites échoppes. C’est aussi une immersion dans le quotidien des habitants.

Hampi

À seulement 13 km de Hospet, Hampi est incontournable. Ancienne capitale de Vijayanagar, elle séduit par :

• le temple Virupaksha, encore en activité et centre de pèlerinage,
• les ruines royales (palais, écuries des éléphants, salles d’audience),
• le Lotus Mahal, édifice raffiné inspiré à la fois de l’architecture hindoue et islamique,
• les collines et panoramas, parfaits pour admirer les paysages rocheux et les rizières.

Hampi est plus qu’un site archéologique : c’est un voyage au cœur de l’histoire médiévale indienne et un lieu à part, où l’on perçoit encore l’éclat de l’ancien empire.

Harihar

Nichée sur la Tungabhadra, Harihar est une petite ville réputée pour son temple construit en 1223 et dédié à Harihareshwara. Elle abrite également un musée archéologique où sont exposés des manuscrits, des pièces de monnaie anciennes et des objets liés aux guerres locales.

Anantasayanagudi

Ce village fut fondé par Krishna Deva Raya en mémoire de son fils disparu. Il y fit construire un temple richement décoré, composé d’un mahamandapa, d’un sabhamandapa et d’un sanctuaire (garbhagriha). L’ensemble illustre la finesse architecturale de l’époque.

Lotus Mahal

Situé à proximité du temple de Hazara Ram, le Lotus Mahal doit son nom à son dôme en forme de lotus. Conçu comme un espace de rencontre et de loisirs pour les femmes de la cour, ce pavillon à deux étages se distingue par son mélange harmonieux de styles hindous et musulmans.

Chitradurga

À environ 100 km de Hospet, Chitradurga attire par son fort monumental, surnommé Kallina Kote (« le palais des pierres »). Édifié sur plusieurs siècles, il est protégé par sept enceintes et abrite dix-neuf temples. Ses passages secrets, ses réservoirs d’eau et son architecture défensive témoignent de la vie militaire et religieuse d’autrefois.

Comment se rendre à Hospet ?

• En train : La gare de Hospet (Hosapete Junction) est bien reliée à Bengaluru, Hyderabad, Goa ou Chennai.
• En bus : De nombreuses compagnies assurent des liaisons régulières avec les principales villes du Karnataka.
• En avion : L’aéroport le plus proche est celui de Jindal Vijayanagar, à 30 km, avec des vols quotidiens vers Bengaluru et Hyderabad.

Comment se déplacer ?

À Hospet et dans ses environs, plusieurs moyens de transport s’offrent à vous :

• Rickshaws : économiques pour de courtes distances. Pensez à négocier le tarif avant le départ.
• Taxis privés : pratiques pour rejoindre Hampi ou d’autres sites touristiques.
• Location de scooters ou de vélos : très appréciée des voyageurs indépendants pour explorer librement.
• Bus locaux : bon marché, mais souvent bondés, ils relient Hospet aux villages alentour et à Hampi.

Le climat dans cette région du Karnataka

Hospet bénéficie d’un climat tropical, marqué par une saison sèche et une saison des pluies. De juin à septembre, la mousson apporte humidité et paysages verdoyants. L’été (mars-mai) est très chaud et peut rendre les visites éprouvantes. La meilleure période pour découvrir Hospet et Hampi reste d’octobre à février, quand les températures sont agréables et le ciel dégagé.