Dehradun

Capitale de l'Uttarakhand, Dehradun est nichée dans la vallée de Doon, au pied de l'Himalaya. Cette ville stratégique du Nord de l'Inde séduit par son climat tempéré et ses paysages montagnards. Porte d'entrée vers des célèbres stations de montagne, comme Mussoorie, et les sites de pèlerinage du Char Dham, Dehradun fascine également par son riche patrimoine colonial, ses institutions prestigieuses et ses merveilles naturelles.

Histoire

L'histoire de Dehradun remonte aux épopées du Ramayana et du Mahabharata, époque où la région était connue sous le nom de Kedarkhand. La ville tire son nom de "Dera" (camp) et "Dun" (vallée), référence au campement établi par Baba Ram Rai, fils aîné du septième gourou sikh Guru Har Rai, qui s'installa ici en 1675.

Historiquement partie du royaume de Garhwal, Dehradun connut diverses dominations : les Rohillas au XVIIIe siècle, puis les Gurkhas de 1803 à 1815. Le Traité de Sugauli signé en décembre 1815 marqua l'annexion de la ville par l'Empire britannique, qui en fit un important centre éducatif et militaire.

Sous le Raj britannique, Dehradun devint une base stratégique et un laboratoire d'expérimentation pour la culture du thé. La ville prospéra grâce à ses institutions prestigieuses et son climat favorable. Après l'indépendance en 1947, elle intégra l'Uttar Pradesh, puis devint la capitale du nouvel État d'Uttarakhand en 2000.

Dehradun aujourd'hui

Aujourd'hui, Dehradun s'impose comme un centre éducatif et de recherche majeur. Elle abrite la prestigieuse Indian Military Academy, le Forest Research Institute et de nombreuses écoles réputées.

Dehradun compte plus de 700 000 habitants. Grâce à son climat doux et à sa situation privilégiée, la ville séduit autant les visiteurs que ceux qui souhaitent s’y installer durablement.

Lieux d’intérêt à visiter à Dehradun

Monastère de Mindrolling

Situé dans le quartier de Clement Town, le monastère de Mindrolling est l’un des plus grands centres d’étude bouddhiste de l’Inde. Il a été construit au XVIIe siècle et loge de majestueuses statues de Bouddha et de Guru Padmasambhava. Ses cinq étages décorés de fresques colorées, son immense stupa et ses jardins attirent autant les pèlerins que les voyageurs curieux.

Bazar de Paltan

Ce marché animé, situé non loin de la tour d'horloge de Dehradun, s’étend sur plus d’un kilomètre et demi. C'est l'adresse idéale pour dénicher des souvenirs authentiques. Vous y découvrirez des vêtements variés, de l’artisanat local, des épices parfumées et des lainages traditionnels.

Chetwoode Hall, Indian Military Academy

Siège de l’Académie militaire indienne, ce bâtiment emblématique reflète le rôle central de Dehradun dans la formation des officiers. Même si l’accès est limité, son architecture coloniale et sa valeur historique en font un point d’intérêt notable pour mieux comprendre l’importance militaire de la ville.

Forest Research Institute

Édifié dans un style gréco-romain, le FRI est un centre de recherche forestière fondé au XIXe siècle. Il séduit par ses musées, ses jardins et son architecture imposante. Le site a servi de décor à de nombreux films indiens.

Robber’s Cave

La Robber's Cave, à seulement quelques kilomètres du centre-ville, est une grotte naturelle sillonnée par un ruisseau souterrain. En marchant entre ses parois rocheuses, vous découvrirez de petites cascades et des bassins d’eau fraîche.

Zoo de Dehradun (Malsi Deer Park)

Initialement dédié aux daims, le zoo de Dehradun, installé au pied des montagnes Shiwalik, héberge diverses espèces d’animaux et d’oiseaux. Au-delà des animaux, il ravit aussi les familles avec ses aires de jeux et ses espaces de détente.

Parc national de Rajaji

Réserve naturelle de grande envergure, le parc est réputé pour ses éléphants d’Asie, ses tigres et ses nombreuses espèces d’oiseaux. Vous serez également impressionné par ses magnifiques paysages, qui mêlent forêts, prairies et contreforts de l’Himalaya.

Zonal Museum

Ce musée anthropologique retrace la vie des premiers habitants de l’Himalaya à travers des objets, des statues et des outils anciens. Une visite enrichissante pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur l’histoire des populations locales.

Activités à faire à Dehradun

Parcourir le Kipling Trail

Ancien chemin reliant Dehradun à Mussoorie, ce sentier doit son nom à l’écrivain Rudyard Kipling. Il offre une randonnée agréable, entre nature et patrimoine.

Faire un pique-nique à Lachhiwala

Le parc naturel de Lachhiwala, bordé de forêts de sal et traversé par une rivière, est un lieu apprécié des familles. Il propose des bassins artificiels prisés pour la baignade.

Assister à un match de cricket

Le stade Rajiv Gandhi de Dehradun accueille des rencontres de niveau national et international. Assistez-y à un match pour partager un moment avec les Indiens locaux, dans une ambiance conviviale et passionnée.

Climat et météo

Dehradun bénéficie d’un climat tempéré. Les étés (avril à juin) sont chauds sans être étouffants, avec des températures autour de 30 °C. La mousson (juillet à septembre) apporte des pluies abondantes et des paysages verdoyants, mais les déplacements peuvent être compliqués. L’hiver (décembre à février) reste doux en journée, mais les nuits sont fraîches.

La meilleure période pour visiter s’étend d’octobre à avril, lorsque le temps est sec et agréable pour explorer la région.

Localisation et accès

Dehradun se trouve dans l’État de l’Uttarakhand, à environ 240 km au nord de New Delhi. Depuis la capitale indienne, vous pouvez y accéder :

• Par la route : environ 5 à 6 heures de trajet en voiture ou en bus.
• En train : la gare de Dehradun est bien reliée à New Delhi.
• En avion : l’aéroport Jolly Grant, situé à une trentaine de kilomètres du centre, propose des vols directs depuis Delhi.

Se déplacer à Dehradun

La ville se parcourt facilement en taxi, en auto-rickshaw ou en bus. Pour rejoindre les sites plus éloignés, louer une voiture avec chauffeur reste une option pratique. Le centre-ville se visite à pied.

Questions fréquentes sur Dehradun

Dehradun est-elle un bon endroit pour voyager ?

Oui, c’est une porte d’entrée vers l’Himalaya et une ville agréable à découvrir.

Dehradun est-elle une ville coûteuse ?

Non, le coût de la vie est modéré comparé aux grandes métropoles indiennes.

Pourquoi Dehradun est-elle appelée la capitale scolaire de l’Inde ?

Elle abrite plusieurs écoles et académies réputées, dont l’Indian Military Academy.

À quelle altitude se situe la ville de Dehradun ?

La ville est située à 636 mètres au-dessus du niveau de la mer.