Dasada

Dasada se trouve aux confins du Gujarat. Destination discrète, elle est souvent éclipsée par d’autres régions plus connues de l’Inde. Pourtant, c’est ici que commence l’aventure vers le Little Rann of Kutch, un désert salin fascinant qui offre des paysages mouvants et une biodiversité unique. Dans ce décor changeant au gré des saisons, vous alternez entre safaris à la recherche de l’âne sauvage d’Asie, balades dans des villages tribaux hauts en couleur et visites de sites culturels remarquables.

Histoire

Dasada appartient au district de Surendranagar. Les sites archéologiques témoignent que cette région aride est occupée depuis des milliers d'années. L’extraction du sel y est une activité séculaire. Pendant la mousson, la nappe phréatique du Kutch se charge d’eau salée. Après le retrait de celle-ci, les paludiers s’installent sur le désert et pompent de l’eau pour l’acheminer vers leurs bassins. Le climat sec et ensoleillé permet ensuite son évaporation, ne laissant que les cristaux de sel. À elle seule, cette zone assure près d’un quart de la production de sel de l’Inde.

Que faire à Dasada ?

Explorer le Little Rann of Kutch

Le Little Rann of Kutch est la principale raison qui pousse les touristes à visiter Dasada. Le désert salin s’étend sur près de 5 000 km². À première vue, il semble inhospitalier. En effet, durant la saison sèche, il se présente comme une mer de sel, blanche et craquelée, à perte de vue. Mais dès l'arrivée de la mousson, le paysage se métamorphose : l’eau recouvre les sols, les marais se forment et la vie sauvage afflue. Ce contraste spectaculaire fait du Rann un écosystème unique en Inde.

Le sanctuaire est célèbre pour être le dernier bastion de l’âne sauvage d’Asie (Equus hemionus khur). Jadis présent de l’Inde à l’Iran, cet animal robuste et rapide ne vit aujourd'hui qu’ici. Les observer courir dans le désert est une expérience inoubliable pour les amoureux d’animaux sauvages. Mais l’âne n’est pas la seule attraction du désert. Vous pouvez aussi y rencontrer des antilopes nilgauts, des gazelles, des renards, des chacals et parfois des hyènes rayées.

Le Rann vous séduira aussi si vous êtes un passionné d’ornithologie. Plus de 380 espèces d’oiseaux ont été recensées dans la région. L’hiver est le meilleur moment pour en profiter : des colonies entières de flamants roses et de pélicans s’installent autour des lacs Nawa Talao et Vanod Saran. Les grues et les cigognes viennent en nombre, tandis que les marais accueillent cailles, francolins, alouettes ou outardes houbara. Dans le ciel, aigles, busards et faucons planent à la recherche de proies.

Pour explorer ces paysages, la formule la plus répandue reste le safari en jeep. Les guides locaux connaissent parfaitement les zones où la faune est la plus présente et les itinéraires changent selon les saisons. Ceux qui recherchent une expérience plus lente peuvent opter pour une balade à dos de chameau ou une randonnée équestre. Ces modes de déplacement rappellent les anciennes routes caravanières qui traversaient autrefois la région. Plus insolite encore, il est possible de participer à une pêche traditionnelle de crevettes locales, notamment le Metapenaeus kutchensis, qui vit dans les zones humides temporaires.

Le Little Rann ne se limite pas à un sanctuaire naturel : c’est aussi un paysage qui invite à la contemplation. Le lever ou le coucher de soleil sur ces étendues blanches offre des jeux de lumière inoubliables. Le silence du désert, entrecoupé du cri des oiseaux migrateurs, donne à l’endroit une atmosphère à la fois paisible et sauvage.

Découvrir la culture locale

Autour de Dasada, les villages tribaux préservent un mode de vie encore très attaché aux traditions. Les Rabaris, éleveurs semi-nomades, sont connus pour leurs broderies colorées, incrustées de petits miroirs. Leurs vêtements et textiles, souvent aux teintes vives, témoignent d’un savoir-faire transmis de génération en génération. Leurs habitations sont également remarquables : de petites huttes circulaires décorées d’argile et de motifs peints.

Excursions autour de Dasada

Dasada est également un excellent point de départ pour des excursions culturelles. À Patan, vous découvrez une ville ancienne célèbre pour son puits à degrés Rani-ki-Vav, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cet ouvrage d’une richesse architecturale incroyable mêle sculptures et escaliers qui descendent vers la nappe phréatique. La ville est aussi connue pour ses saris Patola, tissés à la main selon une technique complexe.

À Modhera, le temple du Soleil éblouit par ses sculptures finement travaillées, datant du XIᵉ siècle. Chaque détail architectural illustre le génie des artisans de l’époque. Non loin, à Sidhpur, les havelis colorés construits par la communauté bohri surprennent par leurs façades ornées et leur style indo-européen.

Quand visiter Dasada ?

La période la plus agréable pour visiter Dasada se situe entre novembre et mars. Les températures sont plus douces et les oiseaux migrateurs affluent dans la région, ce qui rend les safaris particulièrement intéressants. L’été est très chaud, avec des températures qui peuvent décourager les activités en plein air. La mousson, de juin à septembre, transforme le désert en marécage verdoyant. C’est une période intéressante pour voir le Rann sous un autre visage, mais certains accès peuvent être limités en raison des pluies.

Comment y aller ?

Dasada est située à environ 90 kilomètres d’Ahmedabad, principale porte d’entrée de la région. L’aéroport international d’Ahmedabad accueille des vols réguliers depuis les grandes villes indiennes et plusieurs destinations étrangères. Depuis Ahmedabad, le trajet en voiture ou en taxi dure deux à trois heures. Les bus régionaux existent, mais ils restent moins confortables et moins pratiques pour les voyageurs. Pour plus de liberté, privilégiez une voiture avec chauffeur ou un transfert organisé par votre hébergement à Dasada.