Barmer

Barmer est le chef-lieu du district du même nom, dans l'État du Rajasthan, en Inde. Cette ville séduit notamment pour son artisanat traditionnel. Avec ses monuments religieux et historiques, Barmer est aussi une destination recommandée aux passionnés d'histoire et de patrimoine.  

Barmer, un joyau caché du Rajasthan

Vous connaissez sûrement Jodhpur, Udaipur ou encore Jaisalmer. Mais savez-vous qu'à 160 km au sud de cette dernière se trouve une autre destination singulière ? Barmer.

Ici l'expérience est plus authentique. Barmer est en effet peu connue des touristes internationaux, alors qu'elle cache beaucoup de trésors.

La ville séduit d’abord par la richesse de son artisanat traditionnel. L’art de l’Ajrakh, une technique d’impression au bloc de bois, la broderie appliquée, célèbre pour ses motifs d’arbres de vie, et le tissage du pattu, grand plaid de laine coloré, font de Barmer un véritable conservatoire vivant des traditions du désert du Thar.

L’authenticité de la ville s’exprime aussi à travers sa musique. Les chants des Manganiars et des Langhas, musiciens de tradition dont l’art se transmet de génération en génération, résonnent encore dans les villages alentour. Leurs concerts, souvent accompagnés de danses rajasthanies, plongent les visiteurs dans une ambiance à la fois festive et spirituelle, fidèle à l’âme du Rajasthan.

La découverte de Barmer passe également par ses saveurs. La cuisine mallani, typique du désert, allie simplicité et inventivité. Le bajara ki roti, galette de millet nourrissante, se savoure avec des currys épicés ou du gud (mélasse) en hiver.

Au-delà de ses traditions vivantes, Barmer révèle des sites remarquables encore méconnus : le Barmer Garh, fort du XVIᵉ siècle bâti à flanc de colline ; les splendides temples de Kiradu, surnommés le « Khajuraho du Rajasthan » pour la finesse de leurs sculptures ; ou encore le désert de sel de Redana Rann, un paysage blanc fascinant où viennent se poser des flamants roses et des pélicans durant la mousson.

Explorer Barmer, c’est ainsi plonger dans un Rajasthan préservé, loin des circuits touristiques classiques. Entre artisanat, musique, danse, gastronomie et patrimoine historique, la ville dévoile une identité culturelle riche et sincère. Une étape à ne pas manquer lors de votre périple dans la région.

Un peu d'histoire

L'histoire de la ville remonte au début du XIIIe siècle. C'est à cette époque que Rao Sihaji, le fondateur du clan Rathore, conquit la région des mains des Rajputs Guhil.

À l'origine, la région de Barmer était connue sous le nom de "Mallinath", en hommage à Mallinath, le fils de Rao Salkha. Mallinath est une figure révérée, toujours vénérée comme un dieu par les Rajputs.

Le nom actuel de la ville fut adopté par les dirigeants britanniques au XVIIIe siècle. Il est tiré de celui d'un souverain du XIIIe siècle, Bahada Rao Parmar (Panwar).

Que voir à Barmer ?

Le fort de Barmer (Barmer Garh)

Construit en 1552 par Rawat Bhima, le fort de Barmer domine la ville depuis un promontoire rocheux. Contrairement à d’autres forteresses, il ne fut pas érigé au sommet mais à flanc de colline, un choix stratégique pour mieux défendre la cité. En visitant le site sur rendez-vous, vous pourriez être reçu par le Maharaja actuel de Barmer, qui n'hésitera pas à vous partager des anecdotes et des souvenirs familiaux dans la salle d’audience de son bastion.

Le temple de Jogmaya Devi

Accolé au fort, le temple de Jogmaya Devi, aussi appelé Garh Mandir, se situe au sommet de la colline. Il s’agit d’un sanctuaire sacré dédié à la déesse Devi. Le lieu est particulièrement animé durant Navaratri, une grande fête hindoue célébrant l’énergie féminine. En dehors de ces périodes, l’endroit reste paisible et propice à la méditation.

Les temples de Kiradu

À une quarantaine de kilomètres de Barmer, les temples de Kiradu constituent l’un des plus beaux ensembles architecturaux de la région. Édifiés entre le XIᵉ et le XIIᵉ siècle par les Paramar, vassaux des Solanki du Gujarat, ces temples hindous présentent de splendides colonnes sculptées. Le temple de Someshvara, dédié à Shiva, est le plus imposant. Une légende raconte que la cité aurait été abandonnée après la malédiction d’un sage, pétrifiant les habitants en pierre.

Le désert de sel de Redana Rann

À une trentaine de kilomètres de Barmer, le Redana Rann surprend par son immensité blanche. Cousin plus modeste du Rann de Kutch, il se couvre d’eau à la mousson et attire de nombreux oiseaux migrateurs : flamants roses, grues ou encore pélicans. En hiver, il se transforme en désert salé, créant un paysage unique.

Les bazars de Barmer

Les marchés de la ville font partie intégrante d'un voyage à Barmer. Vous y croiserez des habitants vêtus de turbans colorés ou portant leurs emplettes sur la tête. Entre échoppes de tissus, petits métiers de rue et ambiance traditionnelle, la visite des bazars permet de saisir l’âme du Rajasthan rural.

Le site de Juna

À 25 kilomètres de Barmer se trouvent les vestiges de Juna, ancienne capitale de la région, fondée par Bahada Rao. Vous verrez un vieux fort et un temple jaïn datant des XIIᵉ-XIIIᵉ siècles.

Les temples et sanctuaires aux alentours

• Nakoda (100 km) : un important temple jaïn abritant une idole de Parshvanath, réputée pour exaucer les vœux sincères.
• Rani Bhatiyani (150 km) : un temple dédié à Majisa, princesse devenue sainte, particulièrement vénérée par les musiciens Manganiars.
• Temple du Soleil de Devka (60 km) : édifice remarquable du XIIᵉ siècle, accompagné de sculptures anciennes de Ganesha.

Que faire à Barmer ?

Découvrir l’artisanat local

Comme évoqué ci-dessus, Barmer est connue pour son artisanat traditionnel. Plusieurs pratiques sont encore vivantes :

• L’Ajrakh, une technique d’impression sur textile à l’aide de blocs de bois et de pigments naturels, demandant une vingtaine d’étapes minutieuses.
• La broderie appliquée, où le motif de l’arbre de vie revient fréquemment sur des tissus blancs.
• La poterie et les bijoux en argile, transmis par une seule famille dans un village voisin.
• Le tissage du pattu, plaid coloré en laine locale, autrefois cadeau de mariage incontournable.

En visitant les ateliers, vous découvrirez des savoir-faire anciens encore préservés par quelques artisans passionnés.

Assister à un concert de musique traditionnelle

Barmer est la terre des Manganiars et des Langhas, deux communautés de musiciens du Rajasthan et du Gujarat voisin. Leurs chants et mélodies animent les mariages et les festivals. Assistez à l’une de leurs représentations pour mieux comprendre la richesse culturelle de la région.

Participer à la foire de Mallinath

Chaque année, au printemps (mars-avril), le village de Tilwara, à 90 km de Barmer, accueille la Mallinath Fair, l’une des plus grandes foires aux bestiaux du Rajasthan. Vaches, moutons, chèvres, chameaux et chevaux s’y échangent dans une ambiance colorée et conviviale. L’événement mêle commerce, rencontres sociales et traditions.

Goûter à la cuisine mallani

La gastronomie locale, appelée mallani, reflète la vie dans le désert du Thar. Parmi les plats typiques, le bajara ki roti (galette de millet) est incontournable. En hiver, il se déguste également avec du gud (mélasse). Simple mais nourrissante, cette cuisine accompagne parfaitement l’expérience d’un séjour à Barmer.

Comment se rendre à Barmer ?

Depuis Jaisalmer, des bus permettent de rejoindre Barmer en environ 4 heures par la route. Depuis Jodhpur (220 km), vous avez le choix entre des trains directs quotidiens (4 à 5 h de trajet) ou des bus réguliers.

Comment se déplacer ?

À Barmer, vous pouvez circuler facilement en rickshaw ou en taxi pour les courts trajets. Pour explorer les alentours comme Kiradu ou Juna, il est conseillé de louer une voiture avec chauffeur. Les bus locaux existent mais restent peu pratiques pour les voyageurs.

Quand visiter Barmer ?

La meilleure période pour découvrir Barmer s’étend d’octobre à mars, lorsque les températures sont plus douces et propices aux visites. L’été est très chaud dans le désert du Thar, tandis que la mousson (juillet-septembre) rend certains déplacements plus difficiles.

Questions fréquentes sur Barmer

Quelle est la signification de Barmer ?

Le nom Barmer vient de « Bahadamer », qui signifie littéralement « le fort sur la colline de Bahada », en référence à Bahada Rao Parmar, un souverain local du XIIIᵉ siècle.

Qui est l'actuel roi de Barmer ?

Le titre honorifique de Maharaja de Barmer est aujourd’hui porté par Rawat Tribhuwan Singh Rathore, descendant de la lignée des fondateurs de la ville.

Combien de temps faut-il pour visiter Barmer ?

Une journée suffit pour explorer la ville, ses bazars et le fort. Mais si vous souhaitez voir les temples de Kiradu ou le désert de sel de Redana Rann, prévoyez au minimum deux jours.

Dans quel hôtel loger à Barmer ?

Barmer dispose d’une offre hôtelière variée : des hébergements simples et abordables en centre-ville, des maisons d’hôtes familiales, ainsi que des établissements plus confortables adaptés aux voyageurs recherchant un séjour agréable après la découverte du désert.