Temple Janardanaswamy

Le temple Janardanaswamy, à Varkala, compte parmi les plus anciens sanctuaires du Kerala. Ce site religieux, dédié à Vishnu, aurait été fondé il y a plus de 2 000 ans. C'est un lieu de pèlerinage majeur pour les hindous vivant dans la région. Son emplacement proche de la plage de Varkala en fait un incontournable pour les curieux visitant cette magnifique portion côtière du Kerala.

Histoire et légende

Les récits liés au temple Janardanaswamy plongent dans la mythologie hindoue. L’un d’eux raconte que le sage Narada chantait pour Vishnu. Séduit par cette musique, le dieu suivit Narada jusqu’au royaume de Brahma. En arrivant, Brahma se prosterna aussitôt devant lui. Mais Vishnu, concentré sur le chant, ne remarqua pas ce geste et repartit. Les autres divinités, croyant que Brahma s’inclinait devant Narada, éclatèrent de rire. Brahma, offensé, les maudit : elles devraient renaître comme des humains et subir la condition mortelle. Pour être pardonnées, elles entreprirent une pénitence à Varkala. Le sanctuaire aurait alors été érigé à cet endroit.

Découvrir le temple Janardanaswamy

Le temple se dresse sur une petite colline dominant la mer d’Arabie. On y accède par un escalier entouré de végétation. L’architecture reflète le style traditionnel du Kerala : un sanctuaire circulaire recouvert d’un toit de cuivre, une salle de prière ornée de sculptures en bois, et une enceinte rectangulaire qui abrite plusieurs sanctuaires secondaires dédiés à Shiva, Ganesh ou encore Hanuman.

Dans le sanctuaire principal, l’idole de Janardanan (une forme de Vishnu) se tient debout, flanquée de Sridevi et Bhudevi. Ses quatre bras portent les attributs traditionnels du dieu, et sa main droite levée vers la bouche intrigue les fidèles. L’ensemble, simple mais puissant, conserve une atmosphère de recueillement renforcée par la proximité de la mer.

Le festival Arattu

Chaque année, en mars-avril (mois de Meenam dans le calendrier malayalam), le temple devient le cœur des célébrations du festival Arattu. Pendant dix jours, des processions d’éléphants décorés, des représentations de danse Kathakali et des rituels religieux animent Varkala. Le dernier jour, l’idole du dieu est portée en procession jusqu’à la mer pour un bain rituel. Cet événement attire de nombreux pèlerins et constitue l’un des temps forts de la vie religieuse locale.

Comment s’y rendre ?

Le temple se situe à Janardhanapuram, à environ 2 km de la gare ferroviaire de Varkala. Depuis la plage de Varkala, vous pouvez facilement rejoindre le sanctuaire à pied

Horaire d’ouverture

Le temple ouvre ses portes tôt le matin et en soirée :

• de 4 h à 12 h
• puis de 17 h à 20 h

Code vestimentaire

Même si aucun règlement strict n’est imposé, il est recommandé de respecter les usages locaux. Prévoyez des vêtements couvrant les épaules et les jambes. Les chaussures doivent être retirées avant d’entrer dans l’enceinte sacrée. Ces gestes simples témoignent de votre respect envers la tradition hindoue et les fidèles présents.

Attractions à proximité

À deux pas du temple s’étend la plage de Varkala, réputée pour ses falaises abruptes plongeant dans la mer d’Arabie. C’est un lieu apprécié pour ses bains rituels, mais aussi pour ses couchers de soleil spectaculaires. La plage invite autant à la baignade qu’aux balades le long des falaises, sans oublier les instants de repos dans les cafés.