Daria Daulat Bagh

Le Daria Daulat Bagh est un élégant palais d’été situé à Srirangapatna, près de Mysore. Niché au cœur d’un jardin pittoresque et presque entièrement construit en bois de teck, il reflète la puissance et le raffinement de Tippu Sultan, le célèbre « Tigre de Mysore ». Aujourd’hui, ce site historique invite les visiteurs à plonger dans l’architecture indo-sarracénique et à admirer ses fresques éclatantes.

Histoire

La construction de ce palais débuta en 1778, sous l'impulsion de Haider Ali. Elle fut achevée par son fils Tippu Sultan en 1784. Le nom « Daria Daulat », signifiant « la richesse de la mer », fait référence aux prospères activités maritimes du royaume de Mysore à cette époque.

Le palais servit de résidence d'été et de centre administratif jusqu'à la chute de Srirangapatna, en 1799. Après la défaite de Tippu Sultan, le colonel Arthur Wellesley, futur Duc de Wellington, choisit d'y établir ses quartiers. Cette décision préserva l'édifice de la destruction.

La transformation en musée national intervint en 1959. Les peintures murales originales, préservées grâce à la clairvoyance de Wellesley, constituent aujourd'hui l'un des plus beaux exemples de l'art du XVIIIe siècle en Inde du Sud.

Visiter le Daria Daulat Bagh

Le Daria Daulat Bagh est une réalisation architecturale remarquable du style indo-sarracénique. Sa structure rectangulaire repose sur une plateforme surélevée, entourée de corridors ouverts soutenus par des colonnes en bois. Les ailes est et ouest sont fermées par des murs, tandis que les ailes nord et sud se composent de baies en retrait, offrant un équilibre harmonieux à l’ensemble. Les escaliers, dissimulés dans les murs de séparation, mènent à une salle centrale reliant les différentes ailes.

L’un des aspects les plus impressionnants du palais réside dans la richesse de ses fresques. Chaque surface (murs, piliers, arcs et plafonds) est recouverte de peintures colorées dans le style raffiné de l’école de Mysore. Les murs extérieurs présentent des scènes de batailles et des portraits, tandis que l’intérieur se pare de motifs floraux délicats et de feuillages élégants. Les plafonds en bois, recouverts de toiles peintes, complètent ce décor somptueux.

La fresque la plus célèbre se trouve sur le mur ouest. Elle illustre la victoire de Hyder Ali et Tippu Sultan sur les troupes britanniques du colonel Bailee lors de la bataille de Pollilur (1780). On y distingue les armées en marche, le colonel Bailee assiégé et des alliés français menés par le colonel Lally, reconnaissables à leur télescope. Dans la partie supérieure, les cavaliers et éléphants du Nizam de Hyderabad apparaissent, arrivés trop tard pour soutenir les Britanniques.

Le mur est, quant à lui, propose une série de cinq registres représentant les cours royales de contemporains de Tippu, tels que la Rani de Chitor, le Raja de Tanjore ou encore le Peshwa Balaji Rao II. Ces peintures offrent un témoignage précieux de la diversité politique et culturelle de l’époque.

À l’étage, le visiteur découvre le musée de Tippu Sultan, qui abrite des objets personnels du souverain, des manuscrits persans, ainsi qu’une collection de peintures européennes. Parmi elles, l’huile sur toile « Storming of Srirangapatna » de Sir Robert Ker Porter, réalisée en 1800, retrace la chute définitive de la ville le 4 mai 1799. Cette œuvre montre l’intensité des combats et immortalise le dernier souffle du règne de Tippu Sultan.

Infos pratiques

Comment s'y rendre ?

Le Daria Daulat Bagh se situe à environ 14 km de Mysore. Depuis la ville, vous pouvez rejoindre Srirangapatna en taxi, en bus local ou en rickshaw. Le trajet ne dépassant pas 30 minutes.

Pour les voyageurs venant de Bangalore, situé à 125 km, des trains réguliers desservent Srirangapatna en un peu plus de deux heures. Une fois sur place, le site est accessible à pied depuis le centre de la ville.

Horaires d'ouverture et prix d'entrée

Le palais est généralement ouvert tous les jours, de 9h00 à 17h00. L’entrée est payante, avec un tarif modeste pour les visiteurs indiens et un prix légèrement plus élevé pour les touristes étrangers.

Autres attractions de Srirangapatna

La ville insulaire de Srirangapatna abrite d’autres trésors historiques et culturels. Le fort de Srirangapatna, haut lieu des guerres anglo-mysoriennes, loge encore la Jama Masjid, édifiée par Tippu Sultan, ainsi que le temple de Ranganathaswamy, l’un des plus anciens sanctuaires de la région dédiés à Vishnu. Ces sites illustrent la cohabitation harmonieuse des traditions hindoues et musulmanes.

À l’extérieur des fortifications, on trouve le Gumbaz. Ce mausolée au dôme majestueux renferme les tombeaux de Tippu Sultan et de ses parents. Il se distingue par ses arches élégantes et ses inscriptions en calligraphie persane.

Pour les amateurs d’architecture militaire, les ruines du Lal Mahal, ancienne résidence de Tippu Sultan, offrent un aperçu des fastes passés. Non loin de là, le sangam de la Kaveri, où les bras de la rivière se rejoignent, constitue un lieu de promenade pittoresque.

Enfin, les voyageurs peuvent prolonger leur découverte en se rendant à Mysore, célèbre pour son palais opulent et son marché coloré, accessible en moins de 30 minutes en voiture.