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Palais de Datia

Le palais de Datia, connu également sous le nom de palais de Bir Singh ou palais Satkhanda, est un magnifique édifice de sept étages situé à Datia, dans l'État du Madhya Pradesh, dans le centre de l’Inde. Il est réputé pour son mélange unique de styles architecturaux moghol et rajput. Son héritage artistique et sa structure imposante en font une attraction fascinante pour les passionnés d’histoire et d’architecture.

L'histoire du fort Datia

Ce palais fut construit en 1614 par le maharaja Bir Singh Deo. C’est le plus grand des 52 palais commandés par ce souverain. Sa construction dura neuf ans et nécessita un investissement considérable de 35 lakhs de roupies.

Avec une longueur et une largeur d'environ 80 mètres, le palais impressionne par sa taille. Sa construction entièrement en pierre et en briques, sans bois ni fer, contribue à sa renommée, mais aussi à sa longévité. Il compte plus de 400 pièces, avec des chambres souterraines destinées à servir d’abris contre la chaleur.

En 1635, l’empereur moghol Shah Jahan et l’historien Abdul Hamid Lahori visitèrent le palais et louèrent sa splendeur architecturale. Malgré sa beauté, aucun membre de la famille royale n’y a jamais résidé, ce qui alimente son aura mystérieuse et lui a valu localement le surnom de « palais hanté ».

Visiter le palais de Datia

Le palais marie avec élégance les influences mogholes et rajput. Il offre un aperçu saisissant de l’art et de l’architecture des XVIe et XVIIe siècles. Les dômes cintrés et les portes voûtées témoignent de l’esthétique moghole, tandis que les sculptures finement détaillées, les peintures de faune et flore, et les balcons sculptés illustrent les caractéristiques du style rajput. Des éléments emblématiques du Bundelkhand, comme les chhatris (petits pavillons à dôme) et les nombreuses fenêtres ajourées, ornent les façades.

Parmi les traits distinctifs de l’architecture bundela, on retrouve un dôme nervuré surmonté d’un Shikhar en forme de pétale de lotus. L’entrée principale, orientée vers l’est, déploie une vue imprenable du lac Karna Sagar, situé au sud du site.

À l’intérieur, le palais abrite un complexe religieux mêlant hindouisme et islam : les temples consacrés à Ganesha et Durga côtoient une petite mosquée (dargah). Ce voisinage symbolise l’esprit de tolérance et de coexistence religieuse propre à l’époque.

L’héritage artistique du palais est tout aussi impressionnant. De nombreuses fresques murales, toujours visibles aujourd’hui, représentent des chevaux, des divinités hindoues, des nobles et des motifs floraux. Réalisées à partir de teintures végétales naturelles, ces œuvres témoignent non seulement d’une grande maîtrise esthétique, mais aussi de la connaissance avancée des techniques de peinture et de chimie dans l’Inde médiévale.

Informations pratiques

Comment s’y rendre ?

Le palais de Datia est à découvrir dans la ville éponyme. Un parking est disponible à proximité du site. Les guides locaux facilitent le trajet, et des autos partagées depuis la gare de Datia peuvent déposer les visiteurs directement à l’entrée du palais pour une somme modique.

La ville de Datia se trouve à environ 75 km de Gwalior. Elle est accessible en voiture ou en train depuis celle-ci. Vous pouvez également la rejoindre depuis Jhansi. Le trajet dure environ une heure, en bus ou en train.

Horaires

Le palais est ouvert tous les jours de 9h à 17h, avec une dernière entrée autorisée à 16h.

Tarifs

L’entrée au palais de Datia est gratuite pour tous les visiteurs. Toutefois, il est recommandé de faire appel à un guide agréé par le gouvernement pour mieux profiter de l'expérience de visite et bien comprendre l’histoire et les détails architecturaux du palais. Des guides parlant hindi et anglais sont disponibles à l’entrée pour un tarif d’environ 150 INR. Les visites guidées durent généralement 30 minutes.

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