Le Gange, un pilier incontournable de la civilisation indienne
Le fleuve surnommé "Mère de l'Inde" dévale tout le pays sur 2700 km depuis sa source située dans l'Himalaya.
Le fleuve surnommé "Mère de l'Inde" dévale tout le pays sur 2700 km depuis sa source située dans l'Himalaya. Descendu des cieux dans la mythologie hindoue, ce cours d'eau sacré représente une véritable forme divine pour les croyants indiens. De nombreuses cités se sont bâties au cours du temps à ses côtés
S'y baigner assure aux dévots du sous-continent la purification. Répendre les cendres d'un défunt dans ses eaux lui permet d'accéder à une meilleure renaissance. Ces croyances, associées au Gange, font partie d'une admiration résolument sérieuse des religieux en Inde. Un pays où l'athéisme, certes présent mais bien peu significatif, n'est pas encore assez fort pour dévaloriser culturellement ce pilier de la création des traditions indiennes. Il reste aujourd'hui considéré comme "l'ultime vérité". De nombreuses villes se sont construites à ses côtés, formant des lieux touristiques incontournables pour une visite de l'Inde.
La vallée du Gange
Le Gange voit la lueur du jour dans les plaines d'Haridwar après que le Baghiratî et l'Alaknandâ, deux torrents dévalant depuis respectivement 7800 mètres d'altittude dans la montagne de Nanda Devi, et 6600 mètres de hauteur dans l'ouest himalayen, l'engendrent. Le fleuve prend alors place dans ce qui est communément appelée la vallée du Gange. Celle-ci regroupe de nombreux lieux touristiques prisés, qui émerveillent de leur splendeur.
Suivez le Gange pour arriver sur l'autel représentatif de ce fleuve sacré. La ville d'Allahabad. Celle-ci accueille tous les 12 ans, le plus grand pélerinage du monde appelé Kumbh Mela. Le fleuve est central à cette célébration. Des millions de pèlerins s'y jètent pour s'absoudre des pêchés dont ils s'estiment coupables. Les danses et costumes folkloriques font partie intégrante de ce pèlerinage.
Rendez-vous maintenant à Patna, tombeau de l'arbre fossilisé le plus vieux du monde. Âgée de 200 millions d'années, cette relique est conservée au musée de Patna. La capitale de l'État de Bihar abrite également le Golghar, un bâtiment-réserve qui devait permettre de stocker 137.000 tonnes de céréales en cas de famine. Ce lieu est connu aujourd'hui pour la vue magnifique qu'il offre en son sommet.
En amont se trouve Kanpur, surnommée la Manchester de l'est, pour son imposante industrie de cuir. La 12è ville la plus peuplée d'Inde (2.700.000 habitants) est considérée comme le moteur de l'industrialisation du sous-continent. Cette cité abrite le Mémorial de Bibirhar, érigé après la mutinerie de Bibirhar de 1857, phase de la révolte des cipayes. Un lieu chargé d'histoire et d'importance pour l'assemblage de l'Inde actuelle. Une telle industrie pose cependant problème dans le pays. Le Gange subit notamment les conséquences du rejet industriel au quotidien.
Une personne à part entière
Les problèmes environnementaux liés à la "Mère de l'Inde" questionnent aujourd'hui à un époque où la prise de conscience écologique est devenue universelle. Le 20 mars 2017, la haute cour de l'État himalayen de l'Uttarakhand a élevé le Gange au statut de personne morale, ayant droits et devoirs. Les Indiens peuvent depuis porter plainte en son nom notamment pour des affaires de pollution.
Questions fréquentes
Le Gange s'étend sur environ 2700 km à travers l'Inde. Il prend sa source dans l'Himalaya, à partir de la confluence de deux torrents montagneux, le Bhagirathi (issu du glacier de Gangotri à 7800 m d'altitude) et l'Alaknanda (descendant de 6600 m dans l'Himalaya occidental). Le fleuve traverse ensuite les grandes plaines indiennes avant de se jeter dans le golfe du Bengale.
Dans la mythologie hindoue, le Gange est considéré comme un fleuve descendu des cieux, représentant une divinité à part entière, souvent appelée 'Mère Ganga'. Se baigner dans ses eaux est censé purifier les péchés des dévots, et répandre les cendres d'un défunt dans le fleuve lui permettrait d'accéder à une meilleure renaissance. Il est souvent désigné comme 'l'ultime vérité'.
Le Kumbh Mela est le plus grand pèlerinage du monde, qui se tient tous les 12 ans à Allahabad (aujourd'hui Prayagraj), au confluent du Gange, de la Yamuna et de la mythique Saraswati. Des millions de pèlerins s'y retrouvent pour se baigner dans les eaux sacrées afin de s'absoudre de leurs péchés. Des danses et costumes folkloriques font de cet événement un spectacle culturel exceptionnel.
Oui. Le 20 mars 2017, la Haute Cour de l'État d'Uttarakhand a accordé au Gange le statut de personne morale, lui conférant des droits et des devoirs. Cette décision historique permet aux citoyens indiens de porter plainte en son nom, notamment pour des affaires de pollution industrielle ou de dégradation environnementale.
Plusieurs villes incontournables jalonnent les rives du Gange : Haridwar, porte d'entrée du fleuve dans les plaines ; Allahabad (Prayagraj), lieu du Kumbh Mela ; Varanasi (Bénarès), la ville la plus sacrée de l'hindouisme avec ses célèbres ghâts ; Patna, capitale du Bihar abritant l'arbre fossilisé le plus vieux du monde (200 millions d'années) ; et Kanpur, centre industriel majeur surnommé 'la Manchester de l'Est'.
Le Gange souffre d'une pollution intense liée aux rejets industriels, aux déchets agricoles et aux effluents urbains. Face à cette situation, le gouvernement indien a lancé le programme 'Namami Gange' pour tenter d'assainir le fleuve. En 2017, la reconnaissance juridique du Gange comme personne morale visait également à renforcer sa protection légale contre les atteintes à l'environnement.
