Voyage au Kerala en famille

Arrivée à l'aéroport international de Cochin. Après l’accueil traditionnel 'Swagat', nous sommes transférés à l’hôtel pour l’enregistrement.  Cochin possède un passé historique dans le commerce maritime avec le Moyen-Orient, la Méditerranée et l'Europe du Nord; et son passé cosmopolite se reflète dans les bâtiments et les structures, représentant ainsi les différentes facettes du monde: un mélange des influences portugaises, néerlandaises et britanniques.

Aujourd'hui, nous faisons la visite du Fort de Kochi. Cet édifice fut fondé par les Portugais en 1503 et est sûrement la première colonie européenne à s'être installée en Inde. Notre visite se fera au gré des parfums du thés et d’épices, à la découverte d’entrepôts colorés, des vélos vieillis et des camions peints à la main remplis de marchandise, ainsi que des stands de nourriture présents dans tous les recoins. Dans l'après-midi, nous visitons le palais de Mattancherry(Fermé le vendredi et le samedi) construit par les Portugais en guise de cadeau pour le Raja de Kochi. Une visite de la synagogue juive (Fermé le vendredi et le samedi) du 16è siècle est également au programme, ainsi qu’un détour dans l’église Saint-François - le lieu de repos du célèbre explorateur portugais Vasco da Gama. Nous explorons la ville de Kochi, ses bazars et la vieille zone portuaire.

Le soir, une visite facultative pour voir une exposition de Kathakali, une forme de danse classique unique au Kerala conclut la journée.

Dans la matinée, nous nous éloignons des plaines côtières en direction de Munnar, situé dans les Ghats occidentaux, approximativement 1 600 mètres au-dessus du niveau de la mer. Autrefois belle station de montagne de l’administration britannique, elle a su garder son charme colonial. Elle est aussi connue pour ses plantations de thé. La ville est située au confluent de trois ruisseaux de montagne Mudrapauzha, Naliathani et Kundala. Avec ses collines ondulées, ses chutes d'eau étincelantes, ses plantations de thé et ses hameaux de carte postale, la région est idéale pour une paisible randonnée. 
À l'arrivée, nous sommes transférés à notre hôtel. Nous passons le reste de la journée à apprécier l’ambiance de la ville avec ses bazars animés.

Après avoir pris notre petit-déjeuner très tôt en matinée, nous passons par la vieille ville de Munnar pour atteindre le petit village de Nagarmudi, d'où, accompagné par un guide local, nous commençons notre trek. Le chemin emprunté débute sur une pente douce et traverse des plantations de thé et de café avant d’atteindre le sommet Sept collines de Malai. S'offre à nous une vue spectaculaire sur le pic d’Anamudi, le lac Changulam, le barrage de Chittrapuram, la ville de Munnar et quelques villages locaux. Nous redescendons par le même itinéraire afin de rejoindre notre hôtel.

Après un délicieux petit-déjeuner, nous nous rendons à Kodaikanal où nous passons la nuit dans un Eco Lodge situé dans "La Vallée d’éléphant". C’est un éco-lodge entouré de jungle, de champs de café, de cascades, de villages traditionnels et d’une grande variété de faune incluant les éléphants. À l'arrivée, nous nous enregistrons au lodge et nous pouvons nous relaxer tranquillement.

Notre journée est consacrée à la détente et la découverte de la nature et de la faune environnante. L'éco-lodge propose de nombreuses activités (ces activités peuvent être organisées sur place avec l'hôtel). Par exemple : promenades dans les plantations de café, randonnée jusqu’aux cascades, équitation, yoga, séances de méditation et aussi balades à vélo sur plusieurs kilomètres pour explorer les alentours à son rythme.

Dans la matinée, nous traversons une magnifique campagne luxuriante en passant au sommet des collines jusqu'à Thekkady près du Parc national de Periyar, l'un des sanctuaires fauniques les plus fascinants de l'Inde. Après notre arrivée au petit village de Thekkady, nous nous enregistrons à l'hôtel. Thekkady un village célèbre pour ses cultures et ses productions d’épices. Après le déjeuner, nous entamons notre journée par une petite promenade dans un jardin d'épices où nous pouvons admirer une grande variété de plantes à épices. Nous profitons du temps que nous avons dans l'après-midi pour explorer le marché dans lequel nous pouvons découvrir les nombreux stands d'épices : cardamome, vanille, poivre, chili, curcuma et autres épices.

En début de matinée, nous partons dans La jungle du parc Periyar accompagnés par des guides forestiers pour admirer les nombreuses espèces d'oiseaux dont les martins-pêcheurs, les cigognes et les calao. Le parc national de Periyar est l'une des plus grandes réserves de l'Inde du sud situé autour d'un grand lac artificiel. Nous revenons à l'hôtel pour prendre le petit-déjeuner avant de repartir l'après-midi pour une excursion au Lac de Periyar. C'est l’une des rares occasions pour interagir avec les animaux et de rencontrer les éléphants, les loutres, les cochons sauvages et les buffles. Nous proposons ici un massage Ayurvedic (facultatif) , qui peut être organisé dans le centre de massage Ayurvedic situé à proximité.

Après le petit déjeuner, nous nous dirigeons vers Alleppey. Aussi nommé Alappuzha, la ville est un endroit incontournable pour effectuer des croisières en eaux souterraines au Kerala. Nous embarquons sur nos péniches et commençons notre croisière le long des remous du Kerala, l'un des moments forts du voyage. Ces charmantes embarcations sont décorées et transformées tels des navires de croisière confortables. Nous serpentons les cours d'eau flanqués d'une végétation tropicale luxuriante faisant apparaître de magnifiques oiseaux tropicaux et petit villages idylliques. Nous passons la nuit à bord de notre bateau au milieu du célèbre lac de Vembanad.

Après un petit déjeuner tranquille à bord des péniches, nous débarquons et rejoignons notre véhicule qui nous conduit tout le long de la côte pittoresque de Malabar vers Gaaby World. C’est une maison d’hôtes familiale située à l’ouest de Chennamkary, au cœur du quartier pittoresque de Kuttanad, entourés par les remous. Le soir, nous partons visiter le village. Diverses activités au choix seront au rendez-vous telles les balades en canoë, les tours à vélo dans les villages et les cours de cuisine.

Dans la matinée, nous quittons Backwaters et nous nous rendons à Mararikulam, une plage pérenne de Kerala avec ses cocotiers et ses sables dorés. La plage est magnifique et le nom « Marari » provient de « Mararikulum », un village situé sur la côte de la mer d'Arabie. À notre arrivée, nous nous enregistrons à l’hôtel. Le reste de la journée est libre, nous en profitons pour nous détendre.

La journée entière est libre pour nous relaxer et profiter des lieux.